Avec 12 longueurs de plus par rapport à son adversaire du week-end, le HAC (13e - 26 points) débarque en terre nantaise en position de force. Après deux succès probants à domicile aux dépens de Strasbourg puis de Toulouse, à chaque fois sur un score identique (2-1), les hommes de Didier Digard possèdent un matelas plus que confortable sur les Canaris, qui occupe, eux, la position de premier relégable (17e - 14 points). Si mathématiquement, rien n'est encore joué, une victoire des « Ciel et Marine » à La Beaujoire, ce dimanche, aura tout de même un sacré bon goût de maintien. Pour accentuer encore son avance sur la zone rouge, le technicien peut compter sur la forme actuelle de son équipe qui n’a perdu qu’une seule rencontre en 2026 (J20. 1-0 face au leader lensois, le 30 janvier) pour trois victoires et deux nuls. "C'est une situation un peu folle. Quand on regarde au début de saison, je pense qu'on n'avait pas du tout pour projet d'être dans le même championnat que Nantes et surtout pas d'être dans cette position à ce moment-là". Malgré cette 13e place pour les coéquipiers d'Issa Soumaré, leur coach refuse le statut de favori. "Par contre, on doit assumer notre bonne dynamique actuelle. On doit assumer d'être devant et notre envie d'y rester".
En dépit de leur bonne dynamique, les protégés de Didier Digard n’affichent qu’un seul clean sheet sur ces six journées. La défense aura donc à nouveau un rôle primordial à tenir, notamment en l’absence d’Arouna Sanganté, suspendu après son exclusion précoce la semaine passée, et de celle d’Ayumu Seko, toujours convalescent après sa fracture à une côte. D’autant plus que les jeunes Enzo Koffi et Stephan Zagadou semblaient encore incertains, en cette fin de semaine. L'entraîneur havrais enregistre en revanche le retour de Mory Diaw, blessé lors de la première mi-temps contre Toulouse. "Enzo (Koffi) et Stephan (Zagadou) n’ont pas encore repris les entraînements collectifs. Pour Ayumu (Seko), il devait passer un nouvel examen ce vendredi, trois semaines après sa blessure. Arouna (Sanganté) a pris deux matchs, je pensais que celui de Toulouse avait pu compter pour un entier", a tenté de plaisanter le coach « Ciel et Marine » qui va devoir certainement repenser un peu son arrière-garde. "C'est un petit peu marrant, parce que c'est un poste où on est censé avoir trop de monde. Et puis les aléas font que parfois, on se retrouve trop court. C'est une bonne chose parce que ça pourra permettre à des joueurs aussi de se montrer".
"Arouna (Sanganté) a pris deux matchs (de suspension), je pensais que celui de toulouse avait pu compter pour un entier"
Didier Digard
A la lecture de la dynamique des Canaris, le HAC peut largement croire en ses chances à La Beaujoire. Après un exploit à Marseille, début 2026 (J17. 2-0, le 4 janvier), le FC Nantes a enchaîné cinq défaites consécutives. Mais l'ancien entraîneur de Nice refuse tout excès de confiance face à l’effectif d’Ahmed Kantari : "Quand je regarde le pouvoir offensif de cette équipe (même si l'ex-Havrais Mathis Abline sera suspendu) et cette envie de jouer, les occasions créées à chaque match, j'ai beaucoup de mal à me dire qu'elle est dans cette situation". Pourtant, la « Maison Jaune » paie cher ses errements : elle est deuxième de Ligue 1 au classement des erreurs menant à un but (7), juste derrière le Paris FC (9). À l’inverse, les « Ciel et Marine » sont sixièmes à celui des interceptions (203). Leur pression sera donc déterminante. "Dans un monde idéal, oui. Après, les équipes préparent très bien leur match, elles voient passer ces stats et y sont attentives. On devra surtout être prêts à beaucoup courir et faire beaucoup d'efforts. C'est une équipe avec un très fort potentiel offensif. Si on se jette en espérant marquer absolument... Je ne pense pas que ce soit la bonne formule". Qu’importe la manière, ramener, a minima, un point de Loire-Atlantique constituerait un pas de plus vers un maintien confortable pour les Hacmen.
> L1. J23 - FC Nantes (17e - 14 points) / Le Havre AC (13e - 26 points), dimanche 22 février à 17 H 15 au Stade de La Beaujoire.