Deux ans, c’est le temps qu’il a fallu à Keelyan Portut entre son départ du Blanc-Mesnil Sport Football et la signature de son premier contrat professionnel au Stade Malherbe. Le jeune attaquant a rapidement conquis son monde, d’abord avec les U19 Nationaux, puis avec la réserve en N3 (désormais nommé N2). Il a surtout tapé dans l’œil de Gaël Clichy qui l’a fait entrer en jeu neuf fois lors du précédent exercice de National. Dans le même championnat, mais sous une appellation différente (L3), le natif de la Seine-Saint-Denis a désormais gagné ses galons de titulaire. "Keelyan a la volonté de progresser, de toujours tout donner pour l’équipe. Il est dans une phase importante, un cycle de progression où il est passé de joueur d’impact à titulaire en force depuis le début de saison", indique le coach des « Rouge et Bleu ». "Finalement, c’est maintenant que ça commence vraiment pour lui. Il doit s’inscrire dans la durée, dans la continuité. On ne sait jamais où la jeunesse peut aller".
Déjà sur le devant de la scène à quelques encablures de ses 20 ans, qu’il atteindra le 21 novembre, Keelyan Portut a conscience qu’il n’est pas encore « arrivé ». "Je suis content d’enchaîner les matchs, mais il ne faut pas que je me repose sur ça. J’ai encore une marge de progression importante. Ça se passe bien, je suis content. C’est le résultat de mon travail". Il faut dire que l’attaquant a montré, lors de ses premières apparitions puis en préparation, une volonté de dynamiter le secteur offensif caennais. Par ses prises de balle, ses courses et ses percussions, le n°20 du SMC insuffle un vent d’énergie et d’insouciance à son équipe. "Quand Gaël Clichy est arrivé, j’ai commencé à m’entraîner avec les pros, et puis ça s’est enchaîné assez vite pour moi". Avec déjà deux passes décisives au compteur cette saison, il ne lui manque qu’un but pour que le tableau soit complet. "C’est vrai que j’aimerais bien marquer, mais je ne me focalise pas dessus", ne se stresse pas le jeune homme. "Le plus important, c’est la performance collective. Tant que l’équipe gagne et qu’on est performant, ça me va".
Huit titularisations en autant de journées
L'un des énormes avantages de Keelyan Portut, c'est sa polyvalence sur le front de l’attaque. "Ma position dépend des matchs. Le coach me donne des consignes, après j’essaie de les respecter le plus possible. Peu importe où il me place, tant que je joue, je suis content. Chez les jeunes, j’étais sur le côté, mais l’année dernière, j’ai commencé à évoluer un peu dans l’axe. J’ai disputé quelques rencontres à ce poste". Celui qui a vécu en Guyane de ses 9 à ses 13 ans, goûtant même à la sélection U13 locale, sait que les attentes seront de plus en plus grandes à mesure que son potentiel se révélera. "Enchaîner demande beaucoup d’exigence, et mentalement, il faut avoir la tête sur les épaules", prévient-il. "Je pense que les critiques sont constructives, le reste, j’essaie de passer outre. J’écoute beaucoup mon entraîneur et le staff, c’est ce qui me permet de progresser". Un état d'esprit qui lui a permis de décrocher son premier contrat « pro » avec le Stade Malherbe. "Il avait gagné sa place dans le groupe et le club a décidé de le récompenser", souligne Gaël Clichy.
Malgré les débuts prometteurs de son protégé, l’ancien Citizen sait mieux que quiconque que le chemin est encore long pour le joueur d’origine guyanaise. "Keelyan doit apprendre à gérer les temps forts, les temps faibles sur le terrain et les périodes où un joueur est chez lui, c’est à ce moment-là qu’on voit qui peut durer. Il valide beaucoup de choses, mais il a encore des choses à améliorer. Après, il ne faut pas en demander trop, car finalement, c’est son chemin, son timing. Mais il faut être conscient qu’il peut aller chercher plus et qu’il doit en faire plus". Et ce n’est pas parce qu’il a séduit son entraîneur que sa place dans le onze de départ est assurée. "Si demain, il s’entraîne avec une intensité et une mentalité qui ne me conviennent pas, il ne jouera pas le samedi. Mais s’il arrive avec une détermination qui est la sienne et qu’il arrive à performer, à être juste dans ses choix, il jouera". Pour le moment, avec huit titularisations en autant de journées de Ligue 3, Keelyan Portut semble donner pleinement satisfaction à Gaël Clichy.
Florian POLTEAU-GOMEZ
> L3. J9 - FC Fleury (13e - 9 points) / SM Caen (3e - 15 points), samedi 3 octobre à 20H45 à l'Essone Stadium.