Le gardien
Yannis Clementia débutera, pour la suite...
Si Anthony Mandrea a remis les gants cette semaine à l'entraînement, c'est bel et bien Yannis Clementia, titulaire pendant toute la préparation, qui gardera les cages caennaises, vendredi, pour le coup d'envoi de la Ligue 3, avec la réception de Valenciennes. Victime d'une luxation de l'épaule au mois d'avril, sur une séance, qui l'a privé de la Coupe du Monde, l'international algérien pourrait retrouver la « compétition » ce week-end, avec la réserve, à l'occasion d'un match amical contre l'US Avranches (N1). Toutefois, rapidement, la question de la hiérarchie entre les deux portiers formés à l'OGC Nice se posera, à l'image de ces deux dernières saisons.
Jusqu'à présent, Anthony Mandrea a toujours décroché le statut de n°1 ; une confiance qu'il a pleinement justifiée par ses prestations, notamment durant l'exercice précédent, même s'il faut reconnaître aussi que sa doublure attitrée a rarement déçu quand elle a dû assurer l'intérim. Interrogé à ce sujet lors de sa conférence de presse de présentation il y a une dizaine de jours, le directeur technique Mathieu Bodmer - qui a exclu l'arrivée d'un autre rempart pour le moment - est resté plutôt évasif : "On prendra les décisions sur comment se passera la saison avec les gardiens. On a déjà un peu avancé sur la réflexion. Vous verrez ça en tant et en heure".
La défense
Dans l'attente d'une recrue en charnière centrale
"C’est le petit point noir", de la préparation malherbiste, comme l'a reconnu du bout des lèvres Gaël Clichy, après la rencontre face au FC Dieppe (N1), il y a une semaine (1-1). Délesté lors du mercato de tous ses titulaires potentiels (Dieudonné Gaucho, Yann M’Vila, Souleymane Sagnan), ainsi que de ses seconds couteaux (Léandro Morante, Vinicius Junior), l'arrière-garde du SMC s'apparente à un véritable chantier. Pour preuve, le coach normand a utilisé durant toute la « prépa » Lorenzo Rajot, milieu à tendance offensive, en charnière centrale ! "S'il y avait eu un match de compétition aujourd'hui, il aurait été titulaire", avait affirmé le technicien, vendredi dernier. Néanmoins, cette expérience restera sans lendemain puisque l'ex-Ruthénois s'est depuis engagé avec le Pau FC (L2).
Avantage de cette pénurie de spécialistes du poste, elle a permis l'émergence d'Othniel Pembélé (18 ans), tout juste stagiaire pro. "Un garçon prometteur qui en l'espace de quatre-cinq semaines a énormément progressé", se félicite l'ex-Citizen à propos d'un jeune élément qui n'était même pas censé intégrer son groupe à l'origine. "Je ne vous dis pas que je l'alignerai vendredi, mais si je devais, je n'aurais pas d'appréhension particulière".
Effet positif de la pénurie de défenseurs centraux pendant la préparation, le jeune Othniel Pembélé (18 ans) a émergé. ©Damien Deslandes
En attendant, notamment qu'un autre renfort débarque dans ce secteur (ce qui paraît indispensable de l'extérieur), comme cela a été confirmé par Mathieu Bodmer, l'axe de la défense s'articulera autour de Dennis Appiah. "Dennis est un peu court car il nous a rejoints plus tard", rappelle Gaël Clichy qui devrait pourtant le titulariser contre le VAFC. Si les supporters des « Rouge et Bleu » gardent de lui le souvenir d'un latéral, l'ancien Stéphanois a, avant tout, été recruté pour évoluer en charnière centrale. Pour l'accompagner, Sacha M'Baka, arrivé en provenance de Poitiers (relégué de N2), tient la corde, bien que sa préparation ait été perturbée par une fracture d'un poignet qui lui a causé "une dizaine de jours de retard". Révélation estivale du côté caennais, Hugo Lamouliatte - premier contrat « pro » en poche - fait figure de deuxième candidat. Mais sa polyvalence (il est capable également d'occuper le flanc droit de la défense) semble plutôt lui conférer un rôle en sortie de banc.
A droite justement, c'est l'hécatombe. Nassim Titebah, qui ne sera pas opérationnel avant plusieurs semaines (genou puis cuisse), et Nassim Babaï, opéré du ménisque, sont tous les deux indisponibles pour cette entame de championnat. Compte tenu de ces absences, c'est Mohamed El Idrissi, séduisant en soutien de l'attaquant au début de l'été (!), qui devrait s'y coller. Avec cette spécificité dans le système de Gaël Clichy que l'arrière droit, en phase de possession du ballon, s'insère dans le cœur du jeu, libérant tout le couloir au milieu offensif positionné un cran plus haut. "Avec ces rôles qui sont inversés, Momo comprend mieux pourquoi les latéraux ne peuvent pas toujours transmettre le ballon comme on l'entend quand on est n°10", avance l'entraîneur malherbiste sur ce dépannage. "Si cette situation peut être frustrante, il en ressortira gagnant".
A l'opposée, il existe, à l'inverse, nettement moins d'incertitudes. Attendu comme un cadre de ce collectif « Rouge et Bleu », Diabé Bolumbu paraît incontournable en arrière gauche, sachant que Maxime Etuin ne semble pas du tout faire partie des plans du coach normand.
Le milieu de terrain
Josué Kimboma suspendu pour la 1re journée
Du haut de ses 22 ans, Zoumana Bagbema - qui a porté à quelques reprises le brassard de capitaine cet été - fait presque office de doyen au milieu de terrain. Pour la réception de Valenciennes, il devrait être associé à la recrue Freddy Bomo. S'il postule également à une place dans ce secteur de jeu, Léo Milliner apparaît en retrait dans la hiérarchie. Révélation de l'exercice précédent en neuf « petites » apparitions, mais discret pendant la préparation, Josué Kimboma est, lui, suspendu pour cette 1re journée. La raison ? Il a été aligné la saison dernière avec la réserve (N2) alors qu'il se trouvait encore sous le coup d'une suspension, après son carton rouge reçu face au FC Rouen (le 27 mars), et a donc écopé d'un match supplémentaire.
Aligné avec la réserve la saison dernière alors qu'il se trouvait encore sous le coup d'une suspension, Josué Kimboma manquera cette 1re journée de Ligue 3. ©Damien Deslandes
L'attaque
Une grande partie de l'animation dépend de Mohamed Hafid
Mohamed El Idrissi dépannant du coup en latéral droit, le buteur Fahd El Khoumisti (plus de 150 en carrière, toutes divisions confondues) pourrait redescendre d'un cran, en soutien de l'avant-centre, pour lancer cet exercice 2026-2027. Conséquence, c'est Armand Gnanduillet - plutôt adroit durant la préparation (quatre réalisations en deux matchs) - qui occuperait la pointe de l'attaque. Aligné en milieu offensif droit dans le schéma du SMC, Mohamed Hafid apparaît incontournable. Véritable facteur X de l'équipe caennaise par sa qualité technique, sa vision du jeu, son sens du déplacement, Gaël Clichy a construit son animation offensive autour de lui. Autant dire que son avenir (il n'a toujours pas prolongé officiellement alors que son contrat arrive à échéance dans un an) pourrait conditionner une grande partie de la saison du Stade Malherbe.
Repositionné à gauche sous Gaël Clichy, Ivann Botella, meilleur goleador des « Rouge et Bleu » la saison passée (10 buts), fait également figure de titulaire indiscutable. Mais l'ex-joueur du Red Star pourrait être forfait pour la 1re journée, à cause d'une douleur à une cuisse, contractée en début de semaine à l'entraînement. En cas d'absence, il devrait être suppléé par Keelyan Portut. Pendant la préparation, avec ses qualités de vitesse et de percussion, le pur produit de la formation caennaise (19 ans) a endossé un rôle de dynamiteur des défenses adverses, mais plutôt dans une position axiale que sur un côté.
Mathieu BILLEAUD
> L3. J1 - SM Caen / Valenciennes, vendredi 7 août à 20 H 45 au Stade Michel-d'Ornano.