Avant la dernière journée, Malherbe doit garder la main

il y a 5 ans

Elément le plus décisif du SMC la saison dernière en L1 (avec cinq buts pour quatre passes décisives), à égalité avec Casimir Ninga, Fayçal Fajr laissera pourtant une image contrastée de son second passage à Caen tant par ses performances sur le terrain que par son comportement en dehors.

Il y a un mois et demi, au moment de se rendre à Louis-II, la lanterne rouge caennaise accusait dix longueurs de retard sur l'AS Monaco, à l'époque 16^e. Sept journées plus tard dont quatre succès (soit un de plus que depuis le coup d'envoi du championnat) et un nul, le club normand - remonté à la 18^eplace - est revenu à hauteur de son homologue de La Principauté. Et si les hommes de Leonardo Jardim devancent toujours ceux du duo Rolland Courbis - Fabien Mercadal, ils le doivent à un seul petit but (- 19 de différence contre - 20) ! Inconcevable début avril, le Stade Malherbe peut, aujourd'hui, légitimement ambitionner de se maintenir sans passer par la case barrage.

"Si vous demandez si je préférerais affronter le PSG, je vous répondrais avec plaisir"

"Depuis mon arrivée (mi-février), on m'a suffisamment entendu dire qu'on pouvait finir 20^e comme 17^e. Si on a continué à y croire, c'est parce qu'on sait que parfois, il peut y avoir des surprises", rappelle Roland Courbis. Pour autant, les « Rouge et Bleu » sont loin d'être sauvés. L'objectif pour le SMC lors de cet avant-dernier rendez-vous de la saison régulière sera de garder son destin entre ses pieds, au minimum dans la course au barrage. Pour cela, les partenaires de Fayçal Fajr ne doivent pas rapporter un moins bon résultat du Groupama Stadium que les Dijonnais du Parc de Princes.

Un déplacement du rival bourguignon qui inquiète le co-entraîneur caennais. "Je regarde les adversaires de nos concurrents directs et notamment le Paris Saint-Germain. Sincèrement, c'est inquiétant. Comment peut-on avoir autant de joueurs suspendus en même temps*", s'interroge le consultant pour RMC. "Si vous me demandiez si je préférerais changer d'adversaire et affronter le PSG, je vous répondrais avec plaisir", lance, toujours aussi taquin, « Coach Courbis ». Toutefois, avec Kylian Mbappé, Edinson Cavani et Angel Di Maria, le club de la Capitale semble avoir assez d'arguments en stock pour venir à bout du DFCO. Surtout le soir où il recevra le trophée de champion de France devant son public.

Une altercation entre Guilbert et Fajr dédramatisée

Un revers dijonnais conjugué à une victoire de ses joueurs garantirait, dans le pire des scénarios, au Stade Malherbe la place de barragiste tout en lui permettant de doubler Monaco ou Amiens voire les deux, peu importe le score de la confrontation entre ces deux formations ce week-end sur Le Rocher (les Picards ne comptent, eux, que de deux longueurs d'avance sur les « Rouge et Bleu »). Encore faut-il s'imposer face à l'OL ! Tout sauf une sinécure. Des Gones n'ayant besoin que d'un point pour s'assurer de la troisième marche du podium, qualificative pour la Ligue des Champions (ou tout du moins ses tours préliminaires).

"Si on rencontre le Lyon battu par Dijon, on peut avoir une chance"

"On n'est pas complètement stupides. Si on veut faire un résultat là-bas et créer une surprise, ça ne sera pas un 0-0 comme à Guingamp", prévient Rolland Courbis. "Maintenant, si on rencontre le Lyon battu par Dijon (J31. 3-1 le 6 avril), on peut avoir une chance. Mais je n'ai pas l'impression que ça sera le cas". Néanmoins, le technicien ne s'avoue pas vaincu d'avance. "Je vois beaucoup de qualités dans beaucoup de secteurs dans cette équipe lyonnaise mais pas dans tous, désolé".

Un rendez-vous préparé à l'abri des regards indiscrets ; toutes les séances s'étant déroulées à huis clos depuis mercredi. Une mesure de protection qui n'a pas empêché L'Equipe de relater, dans son édition de jeudi, une altercation entre Frédéric Guilbert et Fayçal Fajr. "Je préfère avoir des joueurs avec du caractère que sans. Une scène comme celle-ci, je l'ai déjà vue 500 fois. Alors une 501^e fois", a dédramatisé l'ex-entraîneur de Rennes. En même temps, avant de s'imposer un peu à la surprise générale à Nice il y a un mois, le SMC avait vécu une histoire similaire entre Fabien Mercadal et Paul Baysse. "S'il faut des accrochages comme ça toutes les semaines pour gagner, on gérera", avait prévenu l'ancien coach du PFC. Visiblement, le club normand connaît la recette.

*Neymar, Marquinhos, Presnel Kimpembe, Juan Bernat et Marco Verratti sont suspendus côté parisien, Thiago Silva est blessé alors que Thomas Meunier et Thilo Kehrer sont incertains.

> L1. J37 - Lyon (3^e - 66 points) / SM Caen (18^e - 33 points), samedi 18 mai à 21 heures au Groupama Stadium.