Il sera l'un des principaux protagonistes du derby normand de Ligue 3 entre le Stade Malherbe et le FC Rouen. Avant la confrontation de jeudi soir, focus sur Malik Tchokounté à travers une série de deux articles. Premier volet consacré à sa forme étincelante sous les couleurs des des « Diables Rouges », à 38 ans.
Alors qu’il vient de souffler ses 38 bougies, le 11 septembre, Malik Tchokounté s’éclate en Ligue 3 sous le maillot des « Diables Rouges ». Un championnat de troisième division qu’il (re)découvre après presque une décennie complète à l’étage supérieur. "Je n’accorde pas d’importance à mon âge. Je veux encore jouer et surtout, je le peux, j’en ai les capacités", livre le principal intéressé. Les chiffres sont là pour le confirmer. Avec cinq buts pour deux assists, l’ex-Lavallois est tout simplement le deuxième élément le plus décisif à ce niveau, derrière le Caennais Fahd El Khoumisti qu’il croisera d’ailleurs ce jeudi. Un début de saison qui ne doit rien au hasard. Pourtant, en arrivant à Rouen, le nouveau n°9 du FCR traînait une vilaine blessure à un mollet (un grade 3), qui l’avait privé de la fin de l’exercice précédent. Il n’avait pas foulé une pelouse depuis le 10 avril. "Avec le staff, on l’a bien gérée. Du coup, j’ai été prêt plus vite que prévu".
Surtout, Malik Tchokounté se donne tous les moyens pour être le plus performant possible, octroyant une grande place au fameux travail invisible. "C’est super important, encore plus si tu veux durer. Bon, après, tout n’est pas parfait, je ne suis pas Cristiano", plaisante le natif de Nice, en référence à l’international portugais qui a disputé la Coupe du Monde cet été à 41 ans révolus. Enfin, pas loin quand même… Alimentation, sommeil, physique en salle… Le colosse (1,91 m pour 92 kg) ne néglige aucun aspect. "Je me renseigne sur ce que je dois manger, à quel moment, les apports essentiels (…) Je ne suis pas un couche-tôt même si j’essaie de faire un effort (…) Je bosse en plus dans une salle de fitness, en accord avec le club. Tout est bien dosé", explique-t-il.
"Bon, après, tout n'est pas parfait, je ne suis pas Cristiano"
Mais le secret de sa longévité réside peut-être dans un autre facteur : la sieste ! "J’en fais une tous les jours. En général, une bonne heure mais je peux déborder jusqu’à 1 H 30 si je me sens vraiment fatigué". Un repos supplémentaire bienvenu, d’autant plus que Malik Tchokounté a vu sa famille s’agrandir récemment. Il y a un mois, le petit Isaïa a rejoint ses grandes sœurs, Elyah (6 ans) et Keyssi (3 ans). "Quand on vient d’être papa, on dit qu’il faut faire attention, car c’est dans cette période qu’on risque de se blesser. Mais moi, je continue ma routine", se montre serein le néo-Rouennais. Il faut dire que l’avant-centre peut s’appuyer sur un atout de poids afin de préserver l’équilibre entre les différents aspects de sa vie, personnelle et professionnelle : son épouse, Aline. De toute façon, c’est bien connu, derrière chaque grand homme se cache une femme.
> L3. J8 - SM Caen (3e - 12 points) / FC Rouen (1er - 17 points), jeudi 24 septembre à 20 H 45 au Stade Michel-d'Ornano.
MB