Groupe C : Entre le FC Neufchâtel, le Stade Sottevillais et l'US Bolbec, la lutte pour la montée s'annonce palpitante

La course au Régional 1

Ça ne pouvait être qu’un au revoir. Lorsqu’à l’issue de la saison 2023-2024, Guillaume Gonel a quitté un FC Dieppe alors en National 3, il semblait évident que l’entraîneur n’en avait pas fini avec le plus haut niveau régional, voire avec le monde fédéral. Après un an passé dans son ancien fief d’Eu, le technicien a fini par rejoindre l’ambitieux projet du FC Neufchâtel, aujourd’hui en pole pour accéder au Régional 1. "Ce projet, il est mis en place depuis un petit bout de temps, avec à sa tête un président (Cédric Caux) qui essaie de se donner les moyens de réussir. Moi, je viens amener ma pierre à l'édifice", témoigne l’ancien « Hareng ». Pour l’heure, le mariage se veut florissant puisqu’à nombre égal de matches joués, le FCN dispose d’un break d’avance sur son duo de poursuivants, le Stade Sottevillais et l’US Bolbec, deux ex-pensionnaires de R1 qui visent ouvertement une remontée immédiate.

"Notre descente, on l’a trouvée injuste", expose l’attaquant bolbécais Demba Sidibé, resté au club pour prendre une revanche sur l’histoire et sur une réforme des championnats qui a envoyé par le fond les cinq derniers de chaque groupe de R1 la saison dernière. "Quand tu atteins plus de 30 points (31 exactement), que tu as neuf victoires et que tu descends quand même… C’est dur à accepter". Contrairement aux joueurs de Lokman Cakmak, les Sottevillais ont, eux, vécu un exercice précédent plus pénible, mais un recrutement judicieux leur permet aujourd’hui de postuler à la remontée immédiate. "Malheureusement, l’an dernier, on a manqué de conviction", explique l’attaquant Sillémane Sené, ex-joueur du FC Dieppe sous l'égide de... Guillaume Gonel. "Maintenant, c’est clair et net, le président l’a d’ailleurs annoncé, il n’a pas mâché ses mots : on a l'ambition de remonter. On ne se cache pas. C’est clairement ce qu’on veut faire".

Les joueurs du Stade Sottevillais n'ont pas dit leur dernier mot dans la course à la montée. ©SSCC Football

Dans la formidable lutte à trois qui s’est engagée pour les deux premières places, une équipe voire deux restera cependant sur le carreau, et chacune a de sacrés arguments à faire valoir. À Sotteville, c’est évidemment le vécu des joueurs de Mohamed Imeloui qui impressionne. Outre Sillémane Séné, qui a connu le National 3, au même titre que l’expérimenté gardien Issa Coulibaly, le club de la banlieue rouennaise peut aussi compter sur l’apport non-négligeable de l’ancien professionnel, également entraîneur-adjoint de QRM en National, Jonathan Rivierez. "L'équipe a totalement changé, elle est complète partout !", se réjouit Sillémane Sené.

Du côté de Neufchâtel, Guillaume Gonel n’est pas en reste avec un effectif très qualitatif pour cette division. "Ce ne sont que des mecs ont connu le niveau du dessus. Jason Gibon et Yann Guillo, qui ont connu le National 3 à Oissel. Rémi Chombart et Noah Trophardi, qui étaient avec moi en N3 à Dieppe sont aussi arrivés". À Bolbec, où la stabilité est de mise, Demba Sidibé identifie d’autres atouts encore. "On a un jeune coach, il est assez proche des joueurs et c'est plus facile", assure le défenseur. "Le dialogue et son discours passent plus facilement. Ce qui me motive, c'est le groupe, les joueurs. Il y a d’ailleurs quelques recrues aussi qui sont venues un peu renforcer l'équipe".

Ce qui rend ce Groupe C encore plus passionnant, c’est que les trois premiers doivent encore se rencontrer et ce sont bien ces confrontations directes qui risquent de dicter le verdict final. "Sotteville est armé, avec de l’expérience, Bolbec en a un peu moins, mais on sent qu’ils ont la dalle, et on sait très bien qu’il faut encore les rejouer une fois", prévient Guillaume Gonel. "Notre montée peut se jouer sur nos deux derniers matchs, et du coup, l'excitation, elle est là", se réjouit d’avance Demba Sidibé. "On peut peut-être profiter du Neufchâtel - Bolbec, en sachant qu’on terminera par Bolbec", glisse quant à lui Sillémane Sené. Et si l’on résume la lutte pour l’accession à un combat à trois, si d’aventure le trio de tête venait à laisser des plumes dans ces confrontations frontales, nul doute que la très qualitative réserve du FC Dieppe, pour l’heure à neuf points de la tête mais récemment victorieuse de Neufchâtel (3-1), n’hésitera pas à en profiter pour se frayer un chemin vers les sommets. "Oui, il ne faut pas enterrer trop vite la réserve de Dieppe", prévient Demba Sidibé. Vous avez dit passionnant ?

La lutte pour ne pas descendre en Régional 3

Si tout en haut, le suspense fait rage, en fond de grille, les trois derniers sont déjà distancés après 16 journées. La réserve de l’Yvetot AC n’échappera sans doute pas au couperet de la relégation, elle qui n’a inscrit des points qu’à l’occasion de trois rencontres cette saison, et qui se retrouve quoi qu’il arrive menacée par la situation précaire de l’équipe première, elle aussi relégable dans son groupe de R1. Au-dessus, la situation est moins désespérée pour le CS Honfleur et le SC Octeville, mais périlleuse. Si leur duel frontal du 19 avril vaudra cher, les joueurs d’Honfleur ont peut-être un léger avantage sur leurs rivaux puisqu’ils ne croiseront plus d’équipe du podium, contrairement à Octeville qui doit encore en affronter deux. Juché à la neuvième place, l’USF Fécamp a un joker en main, mais devra bien gérer les confrontations directes pour s’assurer de repartir pour un tour au septième échelon français.