Cela se voit de plus en plus, notamment dans les structures où la passation de témoin se transmet en douceur. À peine annoncé (le 30 mai) sur le banc de l’US Lillebonne dans l'optique de la saison prochaine que Grégory Duval a déjà dirigé sa première séance, le 3 juin. "Quand mon arrivée a été officialisée, j’ai assisté à un entraînement, puis au dernier match de la saison à Douvres-la-Délivrande (victoire 6-2, le 31 mai)", raconte le néo-coach des « Rouge et Blanc » qui relaie Hugo Duchemin. L'ancien entraîneur de l'USL s’occupera désormais de la formation et notamment du nouveau groupement des équipes de jeunes avec le CS Gravenchon. Son successeur s'est, lui, déjà attelé à la tâche. "J’ai commencé les entretiens individuels avec les joueurs", évoque le technicien qui a quasiment passé la moitié de sa vie à la tête des Municipaux du Havre (16/38 années) ; un club qu’il avait choisi de quitter au printemps 2025.
Officiellement, la reprise est fixée au 28 juillet, mais Grégory Duval animera quelques séances durant le mois de juin. "On plante les premières graines maintenant, pour gagner du temps par la suite", justifie-t-il. Cette situation ne se produit que lorsque toutes les parties restent concernées par l’évolution de l'entité. "Je vais annoncer mes lignes directrices, mon projet de jeu", développe le coach lillebonnais. "J’ai l’avantage qu’Hugo et David Duchemin me fassent un très bon relais. Dès que j’ai une question, je leur pose, et j’ai instantanément une réponse. Cela sera vraiment un avantage cet été". À la tête du club du pays de Caux pendant dix saisons, David Duchemin avait laissé les clés de l’équipe première à son fils Hugo, en 2024.
Objectif assumé : retrouver le R1
Cette optimisation du calendrier, Grégory Duval l'a déjà mesuré dans la découverte de sa nouvelle formation et de son environnement. De ses échanges avec l'effectif « Rouge et Blanc », le technicien en a retenu que ce sont des éléments pour la plupart formés à l’US Lillebonne. Ils ont l'amour du maillot. "Les joueurs veulent défendre les couleurs du club, ils ne souhaitent pas bouger. D’habitude, on a des garçons qui regardent si l’herbe est plus verte ailleurs. Là, je ne l’ai pas ressenti. L’identité lillebonnaise est très présente. C’est quelque chose que je vais prendre en compte. Je suis très excité à l’idée de démarrer cette nouvelle aventure. C’est le mot juste".
Temps gagné, joueurs animés par l'amour du maillot, passage de témoin en douceur... Avec tous ces atouts, sans oublier l'évolution de ses infrastructures, l‘USL semble armée pour nourrir de solides ambitions. "Le Régional 1, l’US Lillebonne l’a connu par le passé. L’objectif évoqué, c’est de le retrouver. Je suis un compétiteur, donc je partage cet objectif. On essaiera de faire le nécessaire pour y arriver", rapporte l'entraîneur. Si la future réforme des championnats régionaux normands se confirme, il sera, toutefois, de plus en plus compliqué d'atteindre ce R1. Et le coach en a bien conscience. "Si cette refonte est actée, cela sera effectivement de plus en plus dur pour les clubs moins structurés, qui ont moins de moyens. Il faudra qu'on soit armé", estime Grégory Duval.
Florian POLTEAU-GOMEZ
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