Rares sont les clubs qui concentrent autant de succès en une seule saison. Ainsi, quand l’exercice 2024-2025 s'est terminé, l’AS Ifs a fait les comptes : le bilan est exceptionnel avec six équipes championnes. D’abord, la « première » dirigée par Johan Le Corre termine en tête de la poule B de Régional 3 et évoluera en R2 l’an prochain. Idem pour la section féminine managée par Mélina Mohammadi, qui est sacrée championne de R2 et intégrera l’élite normande en 2025-2026. Chez les U18 masculins, la « A » finit en tête de Départementale 1 et accède à la R2. Malgré son titre en D2, la « B » ne repartira pas ; les perspectives sportives étant bouchées. Pensionnaires de R2, les U16 féminines ont également terminé leaders, mais ne sont pas assurées d'évoluer en R1 ; il faudra passer par les brassages. Enfin, le championnat régional n'existant pas dans cette catégorie, les vétérans n’obtiendront pas de billet pour l’étage supérieur, mais terminent eux aussi en tête de leur groupe de D1.
"Sérieusement, je ne pensais pas que cette saison serait aussi bonne", analyse le président André Festou. À la tête de l’AS Ifs depuis janvier 2021, le dirigeant affiche un visage radieux. "C’est le résultat d’un travail de plusieurs années. On a d'abord eu un projet sur la première mandature de quatre ans. L’idée était de renforcer les fondations du club, en complément du bon travail qui avait été fait avant. Le club a connu des situations difficiles et l’ancienne direction avait fait du bon boulot pour le remettre à flot". L’entrepreneur immobilier n’était pas destiné à prendre en main cette association. Contacté au départ pour seulement réaliser un audit, il a décelé le potentiel de cette entité. "Je trouvais qu'il y avait des infrastructures intéressantes, une jeune équipe qui avait besoin d'être encadrée, qui avait de l'envie et à qui il fallait donner des gages sur le plan sportif. Il y avait aussi un très bon état d'esprit et un environnement sain".
"J'ai retrouvé une structure équilibrée et j'ai pu apporter ma touche perso"
André Festou, président
Après cette analyse, André Festou se voit proposer de prendre en main la destinée de cette institution du foot caennais. "Le président Emmanuel Grandais-Menant souhaitait prendre de la distance. Il m’a dit qu’il voulait partir, mais à condition que je prenne sa place". Celui qui également dirigeant de la Confédération des petites et moyennes entreprises du Calvados répond positivement à cette proposition et apporte sa patte. "J'ai retrouvé une structure équilibrée et j’ai pu apporter ma touche perso : donner un état d’esprit collectif, une direction et une stratégie où tout le monde s'est projeté". Il tient à insuffler une grosse dose d'optimisme à tous les niveaux : "Je suis quelqu'un de plutôt humble, mais ces succès sont le résultat d’un boulot qui a été bien fait. La vision que l’on développe commence à porter ses fruits. Je veux insuffler une dose de positivité dans ce club, et ces résultats nous aident". L’association est aujourd’hui assise sur trois piliers qui sont les maîtres-mots du dirigeant : les jeunes, la féminisation et la diversité avec notamment le sport partagé.
Deux nouveaux coachs couronnés de succès dès leur première saison
En catégorie senior, faire monter ses deux équipes fanions lors d’un même exercice est plutôt rare. Chez les « Vert et Blanc », l’exploit est d’autant plus grand que les deux formations venaient tout juste d’être prises en main par deux nouveaux entraîneurs : Johan Le Corre pour les masculins et Mélina Mohammadi pour les féminines. Arrivés tous les deux à l’été 2024, ils ont connu un succès fulgurant. "Je connaissais la matière, je connaissais pas mal de joueurs, je venais souvent voir les matchs même quand je n’étais pas coach. Donc je savais qu'il y avait la capacité pour performer en Régional 3", explique l'ancien technicien du Stade Malherbe où il avait en charge les U19 féminines. "Mon objectif, je l'ai annoncé d’entrée, c'était une remontée immédiate. C'est facile à dire, mais pas toujours facile à faire. On l’a atteint parce qu'il y avait un effectif de qualité, qui jouait ensemble depuis plusieurs années. Et puis l’apport de plusieurs recrues nous a permis d'atteindre nos buts". Désormais en R2 et avec l'idée de rejoindre la R1, l'AS Ifs ne serait alors plus qu'à un niveau de son historique passage en CFA 2 (aujourd'hui, le National 3) entre 2007 et 2009.
"On a eu tellement d'intéressées qu'on a ouvert une deuxième équipe senior"
Mélina Mohammadi, entraîneure des féminines
La surprise a été plus grande côté féminin. Débarquée après une période d’inactivité sportive due à l’arrivée d’un troisième enfant, Mélina Moahammadi a bousculé les habitudes. "Je suis venue avec l’envie d’entraîner et il y avait un besoin à ce poste. À mon grand étonnement, on a accueilli énormément de filles lors de nos portes ouvertes. On a tellement eu d’intéressées qu’on a ouvert une deuxième équipe. J’ai récupéré un effectif qui avait failli descendre, donc je n’avais pas vraiment d’objectif à part se stabiliser en R2. Mais de très bonnes joueuses sont arrivées et très vite, j’ai vu qu’il y avait quelque chose à faire". La force de l’ancienne footballeuse, qui a connu la D2 nationale avec Cormelles-le-Royal, est d'avoir constitué un grand collectif avec toutes les licenciées pour qu'elles se sentent intégrées au projet. "Elles m’ont surpris par leur capacité d’adaptation. J’ai fait en sorte de les entraîner toutes ensemble, on a créé un groupe avec les deux formations, pour qu'elles aient un sentiment d'appartenance totale au club".
La saison prochaine, les deux effectifs vont devoir se renforcer et le niveau d’exigence va augmenter. "D’une année sur l’autre, il y a toujours des remaniements en fonction des besoins. Pour aller chercher le Top 5 en R1, il faut s’armer avec des joueuses plus complémentaires," annonce la Mélina Moahammadi. Entre 10 et 15 recrues sont programmées. "Cela va transformer les collectifs. Le management va redémarrer. On veut que nos deux formations soient en régionale en juin prochain". Chez les garçons, huit nouvelles têtes sont attendues. "On souhaite doubler les postes pour apporter de la concurrence", annonce Johan Le Corre. "Le but est d'avoir un groupe qualitatif et quantitatif pour viser un Top 5 en R2 tout de suite". Tout ça sans perdre de vue un des principaux plans du président Festou : "Notre projet nommé : « Les jeunes au cœur » montre que nous voulons mettre un coup d’accélérateur sur eux. Nous voulons avoir plusieurs équipes jeunes au niveau régional, et nos formations seniors sont les moteurs de cet objectif". Des locomotives qui roulent très vite et dont les wagons semblent très bien accrochés.
AS Ifs
- Créé en 1966
- Président : André Festou, depuis janvier 2021
- Entraineur senior masculin : Johan le Corre
- Entraîneur senior féminine : Mélina Mohammadi
- Environ 550 licenciés
- Six équipes championnes en 2024-2025 : R3 masculin, R2 féminine, U18 A (D1) et U18 B (D2), U16F (R2) et Vétérans (D1)