Trois matchs pour autant de victoires, voici le bilan du premier tour de l’équipe masculine de l’Université de Rouen aux European Universities Games 2026, l'équivalent de Championnats d’Europe qui regroupe pas moins de 13 disciplines. Championne de France l’an dernier pour la deuxième fois d’affilé, la faculté normande avait alors décroché son billet pour Salerne, en Italie, pour cet été. Lors de son entrée en lice, ce dimanche (26 juillet), elle s’est imposée aux dépens de son homologue de Lausanne (Suisse), 2-1, grâce à des réalisations de Joël Viana, l'attaquant du FC Rouen, et Victor Tilliez (RC Besançon, N2), lui aussi passé par les « Diables Rouges ».
Pour sa deuxième sortie, lundi, la formation dirigée par Régis Pain n’a pas fait dans la dentelle en infligeant une « manita » à l'université locale. Armand Lefèvre (FC Sequigny-Nassandres, R1), par deux fois, Mathéo Ruiz (FC Sequigny-Nassandres, R1), Alexandre Galliot (FUSC Bois-Guillaume, R2) et Matthis Ratieuville (Grand-Quevilly FC, R1) ont trouvé le chemin des filets. Pour leur dernier match de poule, ce mardi, les Rouennais l’ont à nouveau emporté contre l’Université de Chypre, 2-1. Menés 1-0 à la pause, les Normands ont renversé la vapeur en seconde période grâce à Tom Courtois (Olympique Pavillais, R2) puis Léopold Ibañez (FC Rouen « B », R1).
En tête du groupe A avec neuf points, les coéquipiers de Thomas Sanglier, l'un des gardiens du FCR, disputeront les quarts de finale de ces « Jeux Universitaires », ce jeudi, à 16 heures, face au deuxième de la poule B, les Néerlandais de Groningue. Après avoir décroché le bronze l’an passé à Camerino, déjà en Italie, ainsi que la 4e place en 2023, en Albanie, les étudiants rouennais semblent partis pour faire au moins aussi bien, voire peut-être mieux. Le collectif - qui se compose de 20 joueurs évoluant de la Ligue 3 à la Régional 2 - est la seule à avoir remporté ses trois premiers matchs. "On enchaîne trois matchs en trois jours sous la chaleur, c’est difficile à gérer pour les organismes. On est obligé de faire tourner au mieux", nous avait confié Fabien Thibeault, l'entraîneur adjoint de cette équipe, juste avant le début de la compétition. "Il faut qu’on fasse attention à tout : l'hydratation, l'alimentation, la récupération… On est aussi très à cheval sur le côté humain. On part avec des joueurs de qualité niveau football, mais aussi des super mecs qui s’entendent bien. Une fois sur place, si on veut être ambitieux, il faut être sérieux et rigoureux". Pour le moment, cela semble très bien fonctionner.
FPG