Qu'avez-vous pensé de ce dernier match de préparation disputé par votre équipe, et remporté contre l'US Avranches (2-0) ?
"Un dernier match de préparation, à une semaine du début du championnat, ce n'est jamais simple à aborder. On ne sait pas comment les joueurs réagiront, mais ils ont livré une prestation appliquée, cohérente, sérieuse... On a été très intéressant dans la récupération du ballon, surtout en première mi-temps. Dommage qu'on ait commis deux-trois mauvais choix sur nos projections. On a pu aussi voir de la qualité technique sur certaines situations, on ne panique pas avec le ballon. On termine ces matchs de prépa sur une bonne note, sur une victoire sans encaisser de but..."
A l'issue de cette préparation convaincante, dans les résultats (5V-1N) et dans les contenus, doit-on s'emballer pour ce FC Rouen ou rester mesuré, car il ne s'agit justement que de la préparation ?
"Aujourd'hui, les garçons méritent qu'on soit positif avec eux. Ils sont bosseurs, à l'écoute, ils respectent ce qu'on leur demande... Je trouve que le cadre de travail est très agréable. De la confiance a été engrangée. Il se dégage une bonne énergie de ce groupe. Maintenant, on sait que la compétition, avec la pression et les émotions qui l'accompagnent, sera complètement différente à partir de la semaine prochaine".
"On sait que la compétition, avec la pression et les émotions, sera complètement différente"
Que retenez-vous de cette période de préparation ?
"Je ne vais pas revenir sur le début de notre préparation (à la reprise, le FCR a retrouvé des terrains à la Petite-Bouverie dans un état catastrophique). Tout n'a pas été parfait, on aurait pu s'éviter quelques voyages en bus. Mais dans l'ensemble, on a réalisé six bonnes semaines de travail. On a beaucoup insisté sur la cohésion du groupe. La semaine de stage (à Forges-les-Eaux) a fait énormément de bien. C'est très agréable de travailler dans cette atmosphère. Il y a moins d'excitation dans nos rangs, on est moins agacé par certaines choses".
Au regard de la saison écoulée, et de ce barrage d'accession en Ligue 2 disputé face à Laval (1-1, 0-1), estimez-vous que le FC Rouen sera particulièrement attendu ?
"Vous connaissez les ambitions du président. Mon avis ne fera pas changer le sien"
"Vous savez, les statuts, ça veut tout et rien dire à la fois. On sait très bien que le FC Rouen sera un club attendu, qu'il y aura une pression autour de nous. On y est habitué. En tout cas, ce dont je suis conscient, c'est que le championnat sera plus compliqué que la saison dernière. Avec le changement de formule, beaucoup d'équipes viseront les six premières places, qui permettent de disputer les barrages*. Toutes les équipes ont d'ailleurs bien recruté. On a hâte d'y être".
Vous évoquez ces nouveaux play-off. On imagine que l'objectif du FC Rouen sera d'y participer...
"Vous connaissez les ambitions du président (le propriétaire Tarkan Ser). Mon avis ne fera pas changer le sien (sourire). Maintenant, je suis comme tous les entraîneurs des 18 équipes engagées, j'ai les ambitions les plus hautes possibles. On a une vraie volonté de jouer le haut de tableau et on a de quoi le faire".
Propos recueilli par Mathieu BILLEAUD
*Si les deux premiers du championnat accéderont toujours directement à la Ligue 2, les équipes terminant de la 3e à la 6e place se qualifieront désormais pour des play-off, sur un match à élimination directe (le 3e contre le 6e, le 4e contre le 5e sur le terrain du mieux classé). Les deux vainqueurs se défieront pour une « finale » afin de déterminer qui affrontera le 16e de Ligue 2 en barrage aller-retour.