Revenu sur les terrains au printemps après plusieurs mois d’arrêt ; la faute à un problème à un genou que le corps médical a eu toutes les peines du monde à identifier, Paul Gervais s’est finalement remis sur pied en l'espace de 48 heures ! Le défenseur est revenu sur les terrains au meilleur des moments afin de participer à l'accession en National 2 (ex-N3) de l’ASPTT Caen. "Ça m’a handicapé tout le début de saison, je n’ai repris qu’en février. J’avais ressenti une douleur lors de la préparation, j’ai enchaîné les examens, personne ne trouvait le bon diagnostic. Les médecins ne détectaient rien, et toi, tu passes pour un con car tu dis que tu as mal mais eux ne voient rien". C’est finalement chez un chiropracteur que la nature de la blessure a été diagnostiquée puis traitée. "Le type me lâche : « C’est juste le tibia-péroné qui est remonté, tu serais venu me voir plus tôt, tu aurais rejoué direct ». Je ne l’ai pas cru sur le moment. Il m’a manipulé, et deux jours après, j’ai recouru. Je n’ai plus eu aucune douleur depuis ce jour-là". Un petit miracle pour le latéral gauche qui a très vite recouvré l'intégralité de ses capacités physiques.
Ce retour en N2, Paul Gervais le vit évidemment très bien, mais il demeure lucide et mesure le chemin qu'il reste à parcourir pour se maintenir pour une équipe malheureusement habituée à faire le yo-yo avec le niveau régional. "On est hyper contents d’être remontés, mais on a un niveau qui se situe entre la N2 et la R1. Il faut qu’on réussisse à se maintenir plusieurs années de suite. Deux années de rang, ce serait cool". Actuellement 9e du groupe C (sur 14), avec huit points au compteur au bout de sept journées, les « Postiers » sont parfaitement dans les clous pour renouveler leur ticket au cinquième échelon national. Et ce, même s’il subsiste de gros axes d’amélioration selon le défenseur. "Offensivement, on pèche un peu. Défensivement, on n’a pas encore toutes les solutions. Mais c’est en train de se mettre en place. Une fois qu’on possédera toutes les armes, on aura plus de réussite. Car dans le jeu, je nous trouve vraiment bien, on n’est pas ridicule. On tient tête à tout le monde, on domine certaines équipes, donc c’est rassurant pour la suite". Le succès acquis dans le choc des promus normands aux dépens du FC Saint-Lô (J6. 1-0, le 31 octobre) a aussi permis à la troupe de Laurent Dufour de respirer un peu au classement.
Rééditer contre Chambly la recette de Dieppe
L'une des forces de l'ASPTT réside dans la continuité de son effectif. Avec des moyens financiers limités, malgré l'accession, la structure caennaise mise sur la stabilité. Et quoi de mieux qu'un enfant du club pour l'incarner. Arrivé à l’âge de 10 ans, Paul Gervais enchaîne une 16e saison à la Hache. "Je suis fidèle, oui, mais tous les autres gars aussi. Au final, ça fait plusieurs années qu’on joue ensemble. Moi, ça va déjà faire huit ans que je suis en senior et ça fait à peu près six saisons que le groupe ne bouge quasiment pas". Un vrai atout selon lui. "Cela peut nous aider, car on a des vraies valeurs de solidarité et de fraternité. On ne joue pas pour l’argent aux PTT, on joue pour nos valeurs. Ça ne peut être qu’un atout. On ne peut pas payer des joueurs 2 000 € par mois donc on raisonne autrement. Ici, on mise sur la formation et la stabilité". Mieux, selon le latéral, cette philosophie favorise une intégration des jeunes et des nouveaux sans encombre. "On essaie d’emmener les jeunes avec nous. Naël (Anouari) et Léo (Richard) ont été super bien intégrés pour que la mayonnaise prenne tout de suite".
Ce collectif soudé s’apprête à passer un nouveau gros test en Coupe de France. Après avoir éliminé le FC Dieppe (N1), à la surprise générale au 4e tour (2-1), les étapes suivantes ont plutôt ressemblé à des formalités (6-0 aux dépens de l'AL Deville-Maromme, R2, et 8-0 face au FC Offranville, R3). Mais cette fois-ci, c’est le FC Chambly qui se présente au Stade Maurice-Fouque. Un adversaire dont le statut d’ancien « pro » (avec un passage en L2 de 2019 à 2021) fait encore tourner les têtes. Le club picard pointe d'ailleurs actuellement en tête de la poule A de National 1 et candidate donc à un retour en Ligue 3. "Ça ne sera pas un match facile, car c’est une équipe très athlétique. On essaiera de leur proposer un jeu de possession différent de leur style. Il est possible de réussir un nouvel exploit à la maison, on l’a déjà fait contre Dieppe. C’est aussi pour ça qu’on joue la Coupe de France, pour ce genre de prouesse". Preuve qu'aucun détail n'a été oublié dans la préparation de ce rendez-vous, les « Jaune et Noir » ont travaillé les coups de pied arrêtés lors de la séance de ce mercredi.
> Coupe de France . 7e tour - ASPTT Caen (N2) / FC Chambly (N1), samedi 14 novembre à 18 heures au Stade Maurice-Fouque.
Florian POLTEAU-GOMEZ