En août 2025, deux coups de canon contre Sochaux et Valenciennes lui avaient valu d'être nommé pour le titre de joueur du mois en National. Personne n'aurait alors prédit qu'un an plus tard, Mustapha Benzia, non conservé par le FC Rouen, se préparerait à renouer avec la compétition sous le maillot du CMS Oissel, deux divisions plus bas (N2). "Franchement, rester dans le même championnat, ce n’était pas ma priorité", explique le milieu défensif qui vient de fêter ses 36 ans. "Après, comme on dit dans le football, il existe parfois des offres qui ne se refusent pas". Cette offre impossible à refuser n'est pas venue de la troisième division, "surtout que les clubs qui m’ont sollicité étaient assez loin". Plutôt que de poser ses valises au Puy Foot 43, à Aubagne ou à Concarneau, Mustapha Benzia a choisi de rejoindre le CMSO. "Bigide (Ouahbi), le responsable du recrutement à Oissel, est entré en contact avec moi. Je le connais très bien. Nous avons parlé de football et du projet, puis tout s’est fait. Cela correspondait également à ce que je voulais mettre en place en parallèle".
S'il s'imaginait bien poursuivre l'aventure avec les « Diables Rouges », dont il a porté le maillot durant neuf saisons et accompagné l'ascension à travers les différentes divisions, Mustapha Benzia a rapidement accepté la décision des dirigeants du FCR. Si la suite de son parcours sportif lui tenait à cœur évidemment, d'autres critères sont également entrés en ligne de compte. "Je suis entraîneur d’une équipe première de Régional 3 (Elbeuf). Cela me permet aussi de passer mes diplômes. En m’appuyant là-dessus, j’ai également pu lancer l’académie que je souhaitais créer depuis quelque temps. Et cela me permet d’avoir un peu plus de temps avec ma famille". En d'autres termes, le désormais ex-Rouennais a choisi de ne pas chambouler sa vie et de miser sur une reconversion de coach amorcée depuis plusieurs mois.
"Je suis entraîneur d'une équipe première en Régional 3. Cela me permet aussi de passer mes diplômes"
En franchissant de nouveau les grilles du Stade Marcel-Billard cet été, Mustapha Benzia boucle en quelque sorte la boucle. Avant de revêtir le maillot des « Diables Rouges », il avait déjà évolué pendant deux saisons au CMS Oissel, sous les ordres d'Éric Fouda, à une époque où les deux clubs se côtoyaient en CFA 2 (équivalent du N2 aujourd'hui). "J’y ai passé deux années pendant lesquelles j’ai créé des liens avec beaucoup de personnes", rappelle le milieu de terrain. "Entre 2015 et aujourd’hui, en 2026, j’ai retrouvé pas mal de monde. Il y a notamment Georges Ngoumé, qui se trouve aujourd’hui dans le staff et avec qui je jouais à l’époque". Ce retour chez les « Bleu et Blanc » cet été lui donne du baume au cœur. "Beaucoup de choses sont restées comme lorsque je suis parti, même si le club s’est structuré. Deux synthétiques de terre, des nouveaux vestiaires ont été construits et le terrain d’entraînement en herbe est de qualité. Franchement, les installations sont bonnes".
Un rôle clé à jouer auprès de la jeunesse osselienne
Septième joueur le plus utilisé par Régis Brouard lors de l'exercice précédent, Mustapha Benzia avait assurément le niveau pour poursuivre en troisième division, mais désormais, il devra réussir la transition vers un championnat moins huppé, certes, mais qui lui demandera forcément un délai d'acclimatation. "Mon objectif est déjà d’apporter ma petite expérience aux jeunes, parce que le groupe est très jeune", explique d'emblée le natif de Rouen, qui retrouve à Oissel d'anciens partenaires du FCR comme Alexandre Lefebvre et Adama Sidibé. "Il y a quelques anciens qui sont toujours là. Nous sommes donc trois ou quatre à essayer d’apporter notre expérience aux plus jeunes". Le milieu défensif a encore de l'énergie à revendre et entend bien profiter de cette nouvelle aventure. "Ma priorité, c’est de continuer à prendre du plaisir, de continuer à jouer au football et de faire quelque chose que j’aime".
"William Louiron me fait énormément confiance et nous échangeons beaucoup"
Cette volonté de transmettre s'inscrit également dans le projet porté par l'entraîneur William Louiron. Les deux hommes s'étaient déjà croisé à Diochon, l'un sous les couleurs du FCR, l'autre au sein du staff de QRM, mais ils collaboreront pour la première fois cette saison. "C’est quelqu’un qui me fait énormément confiance et nous échangeons beaucoup", se réjouit le joueur de 36 ans. "Il me laisse faire pas mal de choses, toujours dans le respect". Une relation qui semble déjà bien installée, alors que la préparation touche à sa fin. Plus largement, l'ex-Rouennais salue la qualité du groupe qu'il vient d'intégrer. "Le recrutement a été intelligent de la part des membres du staff. Ils ont réussi à conserver une bonne partie de l’effectif de la saison dernière, puis ils sont allés chercher quelques joueurs à différents postes, qu’il s’agisse de garçons d’expérience ou de jeunes".
Avec cet effectif où se côtoient éléments aguerris et des espoirs rompus aux joutes du cinquième échelon, où situer alors le CMS Oissel de Mustapha Benzia à l'heure de se frotter à des écuries comme l'Olympique Saint-Quentin, le C'Chartres, l'AS Saint-Ouen-l'Aumône ou l'AS Trouville-Deauville-Villers ? "Désigner un favori alors que le championnat n’a pas commencé est difficile", botte en touche la recrue phare du CMSO. "Les équipes travaillent désormais bien et se professionnalisent correctement. Tout le monde a effectué une bonne préparation et je sais que les matchs seront compliqués. Nous sommes dans une poule partagée entre la région parisienne et le Nord. Dans le Nord, les équipes aiment généralement jouer au football et les terrains sont souvent de qualité. C’est un championnat que je ne connais pas encore et que je vais apprendre à découvrir". Le fait de ne pas être devenu professionnel au moment même où le National, désormais Ligue 3, entamait sa mue vers cette direction n'a donc absolument pas perturbé Mustapha Benzia, qui se veut philosophe. "Si je ne suis pas parti chercher ce contrat, ou si l’on ne me l’a pas proposé, c’est qu’il ne m’était pas destiné et que ce n’était pas écrit". Reste désormais à découvrir ce que racontera ce nouveau chapitre à Oissel dans la riche carrière de l'emblématique footballeur de la région rouennaise.
> N2. J1 - Lille « B » / CMS Oissel, samedi 29 août à 18 heures au Complexe Sportif de Luchin Eden Hazard.
Aurélien RENAULT