Malgré l’absence de sept joueurs donc cinq potentiels titulaires (Nassim Titebah, Dany Goprou, Idrissa Seydi, Formose Mendy et celui de dernière minute pour une lésion à la cuisse, Mustapha Benzia)(1), le FC Rouen a résisté à son dauphin dijonnais, samedi, au Stade Robert-Diochon (J18. 0-0). Ce choc entre les deux premiers du classement a accouché d’un match sans vainqueur, mais l'équipe de Régis Brouard a gardé l'ascendant psychologique et l’avantage aux points. En effet, avant la 19e journée, ce vendredi, le FCR reste seul leader de National, avec deux longueurs de plus que son dernier adversaire, six par rapport à son prochain (qui devrait rapidement récupérer trois unités sur tapis vert(2)) et surtout neuf sur le quatrième, le FC Versailles(3). Mais cette place de premier de la classe, à ce moment du championnat, n'est que symbolique pour l’entraîneur des « Diables Rouges ». "C'était un des points de la discussion d'avant match. Etre leader à l'issue du week-end, ce n'était pas un objectif. Rester leader aujourd'hui, c'est symbolique". Pour le technicien normand, "ce match va nous servir parce qu'il y a certains joueurs chez nous qui n’étaient pas totalement libérés".
Selon l'ancien coach de Bastia, l’environnement de cette rencontre peut expliquer ce comportement un peu frileux de ses troupes : un choc contre son dauphin, à domicile, un Stade Robert-Diochon plein, avec des mesures de sécurité renforcées. "On a senti un peu de pression autour de ce match. Il y quand même quelque chose dans l'approche qui est différente. Mais on est à 36 points. On ne va pas se plaindre". Se plaindre ? Non ! Car même fortement diminué, son collectif n’a pas plié. Les coéquipiers de Clément Bassin se sont battus, avec leurs armes du moment. "Je pense qu'on n'avait pas les moyens de faire plus et mieux ce samedi contre une très belle équipe de Dijon. Elle nous a fait du mal. Il y avait un côté très tactique. Parfois, les deux équipes ne se sont pas totalement livrées sur l'aspect offensif". Un constat confirmé par Samuel Renel, l'un des nouveaux venus du mercato d'hiver. "Quand on veut monter, il ne faut pas perdre des points bêtes. On a su garder le score et on est toujours premier, toujours leader. C'est ce qui est important".
Axel Temperton en sauveur de la « patrie » rouennaise
Cette bataille contre Dijon, Régis Brouard et son renfort l’ont avant tout vu comme un match stratégique. "Le foot, c'est aussi une bataille tactique", reprend Samuel Renel. "Ils avaient une belle formation. On a fait comme on pouvait. Axel nous a sauvés aussi. C'est important pour une équipe qui joue la montée qu'un gardien soit performant". En effet, les Rouennais peuvent adresser un grand merci à leur portier. Axel Temperton a préservé par deux fois le score vierge dans des face-à-face avec des Bourguignons (sans oublier un troisième si on compte une parade réalisée avant un coup de sifflet pour hors-jeu). "Axel est récompensé de la saison qu’il effectue", analyse Régis Brouard. "Son dernier arrêt sur la contre-attaque… On savait que Dijon était performant là-dessus. Ça aurait été tragique de prendre ce but à cinq minutes de la fin. Sur la situation où il y a hors-jeu, il réalise aussi un arrêt incroyable. Peut-être qu’il nous a récupéré deux points ce samedi". L'ultime rempart a d’ailleurs été élu homme du match par les supporters des « Diables Rouges ».
De son côté, Samuel Renel, l'une des trois recrues du FCR durant le mercato hivernal avec Alan Kérédouan et le latéral Emric Goumot, annoncé ce dimanche, a effectué sa deuxième apparition sous ses nouvelles couleurs. Il a fini rincé après 90 minutes sur le pré de Diochon. "Ça fait très longtemps que je n'ai pas joué, donc il faut que je reprenne du rythme. Le foot, c'est intense, mais c'est comme ça. On travaille à l'entraînement, on travaille beaucoup. Ça va venir petit à petit, mais je me sens déjà mieux", confie le milieu du terrain. Alors qu’il avait évolué dans un rôle un peu plus offensif à Versailles (J17. 3-1), le week-end précédent, le joueur prêté par le Red Star a été aligné un cran plus bas dans le cœur du jeu. Un rôle qu’il semble préférer. "J’étais bien aux côtés d’Omar (Bezzekhami), c’est mon poste. J’aime bien quand on est deux n°6. Après les connexions prennent du temps, il faut s’adapter". Une adaptation qui doit être rapide, car c’est à Sochaux, qui vient de s’imposer 3-1 à Orléans (4e avant la 18e journée et désormais 6e), que les « Diables Rouges » ont rendez-vous dès ce vendredi. Une véritable affiche de haut de tableau.
(1)Ayant purgé sa suspension, Formose Mendy effectuera son retour dans le groupe rouennais qui se rendre à Sochaux. Dany Goprou et Mustapha Benzia pourraient aussi figurer sur la feuille de match.
(2)Alors que le FC Sochaux menait 1-0 sur la pelouse du Valenciennes FC (J16. le 12 décembre), la rencontre a été arrêtée dans le temps additionnel à cause du comportement de « supporters » nordistes.
(3)A l'issue de cette saison 2025-2026, les deux premiers du classement de National accéderont directement à la Ligue 2, le troisième disputera un barrage d'accession en matchs aller-retour contre le 16e de L2.