C'est une page de l'histoire du SU Dives-Cabourg qui se tourne. "Mais un nouveau chapitre qui s'ouvre d'un livre qui est loin d'être terminé", lance le vice-président Laurent Glaize. Après 32 années sans interruption à la tête du club de la Côte Fleurie, Philippe Clément (55 ans) ne s'assoira pas sur le banc divais à la rentrée. On rassure tout de suite tous les amoureux des « Rouge et Blanc », l'emblématique technicien n'a pas été congédié de son poste. Et pour cause, comme le soulignait si bien Stéphane Gilquin avec une bonne dose d'humour, l'ancien président, aujourd'hui n°2 dans l'organigramme aux côtés de Laurent Glaize : "Le SU Dives-Cabourg est le seul club où c'est le coach qui vire les présidents (rires)".
A son initiative, Philippe Clément a souhaité prendre du recul avec la fonction d'entraîneur. "C'est une décision qui ne doit rien au hasard. Et ça n'a strictement rien à voir avec la division dans laquelle on évoluera la saison prochaine*. Ça me trottait dans la tête depuis cinq - six ans", confie le principal intéressé. "Et là, j'ai senti que c'était le bon moment. Je vais me délester de la charge mentale du choix de l'équipe. On ne se rend pas compte à quel point c'est énergivore. C'était important pour que l'histoire d'amour perdure". Toutefois, l'homme aux plus de 1 000 matchs aux commandes du SUDC ne s'éloignera pas très loin. Dans le cadre du développement du club, il est nommé manager général. "C'est une suite logique".
Le club n'a jamais été aussi bien structuré
"Il fallait qu'on franchisse un palier", explique Matthias Margueritte, le président en place depuis le mois de février. Même si de l'aveu de Philippe Clément, le SU Dives-Cabourg, fort d'environ 400 licenciés, n'a "jamais été aussi bien structuré". Référence, entre autres, à Benjamin Bazeille et Djayson Maurice, respectivement responsable administratif et responsable de l'école de foot, alors que Léo Tregoat vient d'être recruté pour s'occuper de la réserve (R2). "J'ai toujours eu besoin d'être accompagné de gens vrais", rappelle le désormais ex-coach des « Rouge et Blanc ». Développer le réseau de partenaires, entretenir les relations avec les mairies, assurer le lien avec toutes les composantes du club, dont l'école de foot... Voici à quoi ressemblera dans un futur proche son quotidien footballistique. Des missions dont il avait déjà, plus ou moins, la responsabilité, tout en restant garant de l'ADN divais.
Pour lui succéder sur le banc, les dirigeants ont opté pour la continuité avec la promotion de Julien Le Pen. Depuis 2022, l'ex-entraîneur de l'AG Caen - qui a été sollicité cet été pour intégrer le staff d'une écurie de Ligue 2 - formait un duo extrêmement complémentaire avec le « Guy Roux » normand. "Depuis trois ans et demi, j'étais plus dans un rôle d'observation et Julien animait les séances", rapporte Philippe Clément. "Julien a eu aussi cette envie de redevenir un coach principal. Si j'avais senti une hésitation chez lui quand on lui a proposé, j'aurais décalé d'un ou deux ans ma prise de recul avec l'équipe première". Aux commandes du SUDC, Julien Le Pen sera accompagné de Christophe Duboscq, précédemment en charge de la « B » et qui passe adjoint, et de Benjamin Briand, qui conserve son rôle de préparateur physique. "L'idée, c'est que le jour où je partirai réellement, le club continue d'exister", souligne le nouveau manager général. Reste une question en suspens pour Philippe Clément : "Je ne sais pas où je vais m'installer pour regarder les matchs (sourire) ?"
Mathieu BILLEAUD
*Relégué sportivement de N3 en R1, le SU Dives-Cabourg nourrissait l'espoir d'être repêché, à la suite des nombreuses rétrogradations administratives prononcées par la DNCG. Mais après les passages des différents clubs en commission d'appel, les chances de l'équipe de la Côte Fleurie sont quasiment réduites à néant.