Avec Gabriel Santos, QRM est reparti d’une page blanche

L’expression repartir d’une page blanche n’a jamais eu autant de sens qu’avec QRM cet été. Et pour cause, quand le nouveau technicien Gabriel Santos s’est engagé le 22 juin, il ne restait qu’un élément sous contrat, en la personne de Virgil Thérésin ! Un choix stratégique des dirigeants qui avait utilisé cette absence d’effectif en place comme un argument de vente pour de futurs acquéreurs. "J’y ai plus vu une opportunité qu’un problème", se veut rassurant l’ancien coach d’Aubagne la saison passée. De toute façon, à l’heure où nous écrivons ces lignes, le club du président Michel Mallet n’a pas été cédé. Conséquence, les responsables quevillais ont mis les bouches doubles pour constituer un groupe. En l’espace de trois semaines, une dizaine de joueurs ont signé (lire ci-dessous). Dernier en date, Noah Ndeke, à l’essai depuis lundi. En posant ses valises sur le terrain de La Ferme où s’entraînent les Léopards, ce milieu offensif n’a pas été spécialement dépaysé puisqu’il défendait les couleurs du voisin du FCR lors de l’exercice précédent (trois apparitions toutes compétitions confondues).

Une demi-douzaine d’autres renforts sont encore attendus d’ici la fin août. D’ailleurs, Noah Ndeke n’était pas le seul à l’essai cette semaine. On retrouvait également l’ex-Bordelais Adama Diop et le gardien Rudy Boulais, un ancien de la maison « Rouge et Jaune » (2021-2023), sachant que Gabriel Santos souhaite avoir quatre portiers sous la main quotidiennement. "Tous les joueurs qu’on a recrutés et qu’on recrutera, ils ont le même profil avec l’envie de travailler, de progresser, de réussir… Une mentalité de vainqueur. Bien sûr qu’ils ont les qualités pour évoluer à leur poste, mais on les a aussi choisis pour leurs capacités mentales". Pour réaliser son « marché », QRM s’est attaché les services d’un recruteur « extérieur » : Antoine Marie. Cet ex-éducateur du club, passé par le Paris FC et le RC Lens, ne devrait intervenir chez les Léopards que le temps du mercato. "Antoine cible les joueurs pour moi. C’est un très bon professionnel", confie l’entraîneur portugais.

Gabriel Santos n'entend pas se contenter du maintien

Tous ces nouveaux visages rejoignent la demi-douzaine de garçons qui ont finalement prolongé ou paraphé leur premier contrat « pro ». Une poignée de jeunes issus de la réserve (R1) complètent l'effectif (le gardien Timothé Viel, le défenseur central Mathys Nedjari, le milieu Mehdi Richard et l'offensif Ruben Rosa). Ils effectueront toute la préparation. "Le club veut faire progresser ses jeunes joueurs, créer de la valeur et peut-être en vendre certains plus tard", indique Gabriel Santos. Un groupe tout neuf qui sera dirigé par un staff profondément renouvelé. Seul Zakaria Alaoui, le référent spécifique des gardiens, figure toujours en poste. Mehdi Izeghouine (ex-n°1 à Pays de Valois, en N3, et à Wasquehal, jusqu'en N2), en qualité d'adjoint, Tom Larrose, préparateur physique promu en interne, et Bryan Daoul, analyste vidéo qui a été cassé, accompagnent le coach lusitanien dans cette aventure.

Pour quelle ambition, sachant que QRM s’est sauvé de justesse ces deux dernières saisons ? "Je ne suis pas venu pour jouer le maintien", assure le successeur de Fabien Valéri sur le banc quevillais. "Ce club a une histoire, il a déjà disputé une finale de Coupe de France (en 2012, sous l’appellation USG) il a été en Ligue 2 (en 2017-2018 puis de 2021 à 2024), une infrastructure professionnelle… Mon objectif, qui est aussi celui du staff et des joueurs, est d’aller chercher le plus haut possible". Pour cela, le technicien passé par Braga et le Sporting Lisbonne aux prémices de sa carrière, comme analyste vidéo, mettra à l’épreuve sa méthode. "Je veux beaucoup d’intensité avec et sans ballon. Mais on ne court pas pour le plaisir. Tout ce qu’on fait pendant les séances, c’est spécifiquement tourné vers le match. Depuis le début de la prépa, on a déjà introduit beaucoup de tactique", livre l’ancien bras-droit de Rui Almeida à Bastia, Troyes et Caen. Il devrait s’appuyer sur un schéma avec trois arrières centraux et deux pistons dans les couloirs. Alors, Gabriel Santos sera-t-il l’entraîneur qui redonnera des couleurs à QRM ? Début de réponse le 7 août, avec le coup d’envoi du championnat.

Mathieu BILLEAUD

Recrues, joueurs à l'essai, jeunes promus de la réserve... C'est un groupe en construction qui se prépare depuis deux semaines du côté de QRM. ©QRM