C’est un retour qui ravive de bons souvenirs dans l’esprit des supporters « Rouge et Bleu ». Ceux d’une époque où le Stade Malherbe ferraillait en Ligue 1, et pas uniquement afin de lutter pour son maintien. Dix ans après avoir quitté la Normandie, Dennis Appiah effectue son « come-back » dans le club caennais. Artisan majeur du magnifique parcours en 2025 du SMC (avec 61 points décrochés sur l'année civile, soit le cinquième meilleur total de L1 derrière le Paris SG, Monaco, Lyon et Saint-Etienne), le défenseur avait réussi l’exploit de ne pas rater la moindre minute de jeu lors de la saison 2025-2026 ! Du haut de ses 34 ans, on ne lui demandera pas, aujourd’hui, de rééditer une performance similaire, mais celui qui avait été recruté en 2013 par Alain Cavéglia, en provenance de l’AS Monaco, où il a été formé, pourrait rendre de nombreux services au collectif de Gaël Clichy dans ce championnat de L3.
Ayant particulièrement bien roulé sa bosse depuis sa première expérience en « Rouge et Bleu », avec des passages par les Belges d’Anderlecht, le FC Nantes et l’AS Saint-Etienne (480 matchs chez les « pros », dont un tiers en L1), Dennis Appiah, libre de tout contrat, a été engagé, entre autres, pour apporter tout son vécu au sein d’un vestiaire extrêmement rajeuni cet été. Même s’il convient de signaler que son dernier exercice fut moins abouti (21 apparitions toutes compétitions confondues avec les « Verts », en L2), l’ex-international espoirs a toujours fait preuve d’un état d’esprit remarquable.
Un attaquant d'expérience également ciblé
Sa polyvalence devrait également se révéler précieuse pour Gaël Clichy. Capable d’occuper tous les postes de l’arrière-garde, Dennis Appiah pourrait être amené à dépanner dans l’axe ; un secteur de jeu actuellement déplumé. Alors que le Stade Malherbe a enregistré cinq départs en charnière centrale durant ce mercato (Dieudonné Gaucho, Yann M’Vila, Souleymane Sagnan, Léandro Morante, Vinicius Gomes), certains voulus, d’autres contraints, le coach caennais bricole depuis le début de la préparation, à l’image du repositionnement de Lorenzo Rajot, un pur milieu de terrain n’ayant jamais évolué à cette place auparavant ! Toutefois, l’ex-Stéphanois pourrait commencer le championnat, le 7 août, avec la réception de Valenciennes, en latéral droit, son poste de formation.
Et pour cause, les deux éléments recrutés jusqu’à présent pour tenir ce rôle se trouvent sur le flanc. Récemment opéré, Nazim Babaï devrait être absent environ un mois tandis que la condition physique de Nassim Titebah demeure un mystère à ce jour. Il est possible qu’il faille attendre plusieurs semaines, voire mois, avant de voir l’ancien rouennais recouvrir 100% de ses moyens athlétiques. Sous licence amateur ; un statut qui pourrait changer dans les prochaines semaines, le jeune Hugo Lamouliatte (20 ans depuis le 14 juillet) représente une seconde option. Son début de préparation, extrêmement intéressant, a semble-t-il convaincu les dirigeants du SMC de lui donner une chance cette saison. Sachant que deux renforts en défense centrale (dont un gaucher) sont encore attendus d’ici le coup d’envoi de la Ligue 3. Un attaquant expérimenté est aussi ciblé. Le nom du Sénégalais Famara Diédhiou (33 ans), passé notamment par Sochaux, Clermont, Bristol en Angleterre, circule.
Mathieu BILLEAUD