Les féminines de Malherbe ont débuté la préparation de leur saison… en D3

Le contexte : une frustration rapidement évacuée 

"Une fois que le club a pris sa décision, il faut faire preuve d’unité derrière"

C’est un paradoxe qui aurait pu animer la section féminine du Stade Malherbe. A la sortie de la meilleure saison de leur jeune histoire, avec une troisième place en championnat et un quart de finale de Coupe de France, les « Rouge et Bleu » auraient pu reprendre l’entraînement avec une pointe d’amertume. La raison ? Le refus de leurs dirigeants d’accepter un repêchage en Seconde Ligue, proposé par la FFF. Les principaux motifs invoqués par l’Etat-major caennais : l’impossibilité « de préparer une montée dans de bonnes conditions (…) à un moment très avancé de l’intersaison », « de répondre aux exigences réglementaires », « de mobiliser les financements et les partenaires complémentaires à un tel projet ». Mais à écouter Tristan Blanchard, la page a rapidement été tournée : "Une fois que le club a pris sa décision, il faut faire preuve d’unité derrière. On avait prévenu les filles de ne pas trop s’emballer. Bien sûr, en tant que coach, j’aurais aimé découvrir la deuxième division. J’espère que ce n’est que partie remise".

Dès cet exercice 2026-2027 ? "L’objectif reste de se maintenir le plus vite possible", modère le technicien. "Puis en fonction de la dynamique de l’équipe, on essaiera de faire mieux que l’année dernière". Une mission qui ne sera pas simple, car ça signifierait finir dans les deux premiers dans sa poule de D3 ; un classement quasi-synonyme d’accession, atteindre les demies de la Coupe de France et signer un carton plein en Coupe de Normandie⁽¹⁾. D’autant plus qu’en championnat, la concurrence s’annonce toujours aussi rude, avec l’En Avant Guingamp, qui évoluait encore en Arkema Première Ligue il y a 2 ans, et surtout le Stade Rennais, un promu aux dents longues. Au regard de leur calendrier durant les cinq premières journées, particulièrement relevé sur le papier⁽²⁾, les coéquipières de Morgane Hauvet pourraient rapidement être fixées sur leur potentiel cette saison. Même si lors de l’exercice précédent, un faux départ (trois défaites consécutives pour commencer) ne les avait pas empêchées de réaliser par la suite un magnifique parcours.

⁽¹⁾Alors que les U18 se sont imposées faute d’adversaire en finale, l’équipe réserve, alignée en Coupe de Normandie, avait remporté la finale senior. Les U15, elles, s’étaient inclinées contre l’entente Foot Féminin Quevilly.

⁽²⁾Double réception des voisins rouennais, QRM puis le FCR, avant des déplacements à Rennes et Sarcelles, entrecoupés d’un nouveau match à domicile contre Guingamp.

Le mercato : la filière vendéenne

"Par chance pour nous Emmeline se trouve dans le 1%"

Le recrutement le plus efficace consiste souvent à conserver ses meilleurs éléments. "Les filles qui ont effectué une très belle saison font toujours partie du projet", se félicite Tristan Blanchard, en référence à Zénie Manier-Delarue, Zina Catherine-Elasri ou encore Korka Fall, pour ne citer qu’elles. Pendant le mercato, le coach caennais n’a perdu qu’une titulaire indiscutable en la personne de Lisa Bugna. L’attaquante a rejoint Roubaix, promu en Seconde Ligue. A l’inverse, contrairement à ce qui avait été indiqué, Emmeline Mainguy gardera toujours les cages « Rouge et Bleu ». "Elle avait annoncé qu’elle arrêtait à 99%. Par chance pour nous, on se trouve dans le 1%", lance, avec un grand sourire, l’éducateur malherbiste. "Je considère que c’est la meilleure gardienne du championnat". A ce poste, alors que Khady Gueye se concentre sur sa reconversion professionnelle, l’ex-portière de l’Olympique Lyonnais sera secondé par Aïssatou Liberge, en provenance de La Roche-sur-Yon (D3).

D’ailleurs, elles sont trois, avec également la défenseure Aminata Keita et l’attaquante Yama Lelo à arriver de ce club vendéen ; un adversaire croisé notamment à l’occasion de l’épopée en Coupe de France. "C’est le hasard complet", assure Tristan Blanchard. "Dans tous les cas, ces joueuses étaient sur le départ de leur club". Avec les signatures aussi de la gauchère Valentine Poulin et de l’arrière Joane Granet ainsi que le retour de Lilie Guilloux-Chanu, sans oublier l’incorporation des deux U18, Elie Catherine et Enzia Binet-Ali, l’entraîneur du SMC dispose d’un effectif légèrement plus étoffé. "En tout, on a 38 joueuses pour l’équipe première et la réserve (qui a validé sa montée en R2). On ne voulait pas casser le groupe qui a très bien fonctionné la saison dernière". Un groupe au sein duquel il existe une ou deux interrogations, à l’image de Korkell Sell, revenue de la CAN qu’elle a disputé avec le Sénégal⁽³⁾ (tout comme Korka Fall). "On est en réflexion. On a encore un peu le temps". Le coup d’envoi du championnat est prévu le 13 septembre.

⁽³⁾Le Sénégal a été éliminé en phase de poules de la Coupe d’Afrique des Nations, en terminant 3^e du groupe A derrière le Maroc et l’Algérie.

Mathieu BILLEAUD