On ne va pas se mentir, on a déjà connu meilleur accueil ! Pour la première séance « terrain » de la préparation du Stade Malherbe (des tests physiques avaient eu lieu les jours précédents), les fidèles supporters présents et les journalistes conviés ont dû rester derrière la grille de l’annexe du complexe de Venoix, fermée à clé. Consigne du coach. "C’est un lieu de travail. Quand vous êtes banquier, il n’y a pas toute la rue qui écoute ce qu’il fait dans son bureau. On a juste besoin de sérénité, de parler calmement aux joueurs. On a beaucoup de nouvelles têtes. Vous savez comment ça se passe, quand il y a du monde autour (de la main courante), sans parler des jeunes filles, on peut être moins concentré", plaide Gaël Clichy, d’une manière un brin maladroite.
Car plus que la gent féminine, on peut penser que ce sont surtout les journalistes un peu trop curieux et les supporters un poil trop vindicatifs dans leurs critiques que le technicien caennais souhaite éloigner le plus possible de son groupe. "Il s’est passé des choses l’année dernière qu’il faut éviter (de reproduire)", prévient l’ancien latéral des Gunners et des Citizens, sans que l’on sache s’il faisait directement référence à cette altercation entre un fan et Red Hammache, l’ex-responsable du recrutement. "C’est une leçon que j’ai retenue de mes 20 ans de carrière. On ouvrait l’entraînement une fois dans l’année aux supporters". Alors, bien entendu, en instaurant ces « huis clos », qui n’en sont pas vraiment pour le moment (puisqu’il y a toujours la possibilité de regarder les séances à travers le grillage), Gaël Clichy est parfaitement dans son bon droit.
"Il s'est passé des choses l'année dernière qu'il faut éviter (de reproduire)"
D’ailleurs, le coach des « Rouge et Bleu » applique seulement ce qui se pratique presque partout dans ce milieu du foot « pro » qui a la fâcheuse tendance à se replier de plus en plus sur lui-même. Mais au SMC, où les entraînements sont traditionnellement ouverts au public depuis aussi longtemps qu’on s’en souvienne, la pilule a du mal à passer auprès de certains habitués de Venoix. "Ces six semaines (de préparation) sont très importantes. C’est une saison importante pour le club, pour les joueurs et pour moi aussi… On veut faire en sorte de travailler dans les meilleures conditions", argumente Gaël Clichy. Assez curieusement, après avoir tenu ce discours plutôt ferme, la séance de l’après-midi était ouverte. Difficile d’y comprendre quelque chose. Une chose est certaine, si dans dix mois, l’ancien international tricolore est le technicien qui contribue à la remontée du Stade Malherbe en Ligue 2, tout le peuple « Rouge et Bleu » aura oublié ces histoires de huis clos.
Mathieu BILLEAUD