Avant d’apprendre à connaître Loïs Martins, commencez par bien prononcer son nom. S’il maintient le même rythme en boulet de canon qu'en ce début de saison, vous risquez d’en entendre parler. À l’image de Corentin, l’ancien meneur de jeu de l’AJ Auxerre dans les années 1990, avec lequel il ne partage aucun lien de parenté, son patronyme se prononce « mar-tinn-se ». Ensuite, pour comprendre l’homme, il convient de décortiquer son parcours. Arrivé à l’US Avranches cet été, en prêt du Stade Lavallois, le milieu offensif (22 ans), qui peut aussi évoluer comme attaquant, a rapidement pris ses marques. En témoignent les nombreux petits chambrages de ses coéquipiers qui ont interrompu notre interview. Sur le pré également, le joueur passé par les catégories de jeunes du Paris Saint-Germain s’est forgé une place dans le onze de Cédric Hengbart. Ses sept buts en neuf journées (pour une passe décisive) plaident pour sa cause. À l’instant T, il s’agit déjà de l'exercice le plus prolifique de sa carrière naissante.
Avant de poser ses valises dans le Sud-Manche, Loïs Martins a dû batailler. Car son fort caractère le rend parfois radical dans ses décisions. Comme quand il décide de quitter le PSG après y avoir effectué ses classes, de 11 à 13 ans, aux côtés notamment d'un certain Warren Zaïre-Emery. "J’ai débuté tard le foot, je n’aimais pas ça au début. Je prenais des cours de tennis, d’équitation, de piano...", confie celui qui a passé son enfance dans le Val d’Oise. "Puis j’ai accompagné mon grand frère, Marlon à un entraînement. J’y ai participé, et on m’a fait signer une licence. Je n’ai plus jamais décroché". Repéré lors d’une détection surprise, le club de la Capitale souhaite le garder après plusieurs essais. Il y restera trois saisons avec l’objectif d’entrer en pré-formation. "Mais ils (les responsables parisiens) m'ont dit que j'étais trop juste, qu’il faut encore que je fasse un an à l’association alors que j’avais déjà effectué quelques séances en préfo", raconte le natif de Vannes. "Ils estimaient que ce n’était pas suffisant. Je suis donc parti".
"Au début, l'adaptation (à Angers) a été difficile. Tu vois tes potes partir en vacances d'été alors que toi, t'es en prépa"
Après des tests à Asnières, Loïs Martins atterrit finalement à Sarcelles (R1), dans le Val-d'Oise. Au terme d'une grosse saison en U15, le milieu offensif est remarqué par le Angers SCO. Il y passe des essais qui s'avèrent concluants. "Quand le club m’a dit qu’il souhaitait me garder, je n’ai pas réfléchi longtemps". En Anjou, l'Avranchinais y découvre une nouvelle vie, loin de domicile familial. "Au début, l’adaptation a été difficile. Tu vois tes potes partir en vacances d’été alors que toi, t’es en prépa… Tu souffres". Grâce à une progression linéaire, il tutoie le haut niveau à la suite de la période de la Covid-19, en touchant à la réserve, en alternance avec les U19 nationaux. A cette époque, alors qu'un contrat stagiaire est évoqué le concernant, un agent lui laisse entendre la possibilité qu'un contrat « pro » pourrait suivre. « C’est vu avec le club », comprend-il ; ce qui donne lieu à un improbable imbroglio le concernant. "Le directeur sportif me menace en m'expliquant que si je ne signe pas stagiaire, je ne jouerai plus. Je refuse mais je joue quand même toute l’année. En fin de saison, il me propose de nouveau un contrat stagiaire mais je suis têtu et borné. Je voulais un contrat pro. Il y avait peut-être un peu d’ego et de fierté", admet le principal concerné. Après de nouvelles discussions et des promesses qu'il estime non tenues, la rupture est définitivement actée.
Quand un journaliste lui prête la nationalité algérienne... par erreur
« Inactif » durant quelques mois, Loïs Martins se maintient en forme dans différentes équipes, avec des niveaux oscillants entre le R1 et... la D4 ! C'est à ce moment-là qu'un ami de sa famille, Frédéric Fabi, proche du Stade Lavallois, le recommande aux « Tangos ». "Je ne joue plus en club mais je suis appelé en sélection U19 portugaise. Frédéric parle de moi au président. Je viens une semaine et ça se passe bien. On me fait monter avec les pros pendant quelques séances. Olivier Frapolli valide, et je signe avec la réserve". En Mayenne, l’attaquant goûte même à la Ligue 2 au tout début du mois de septembre 2023 contre le Stade Malherbe (victoire 2-1). "Tu sais que le chemin est encore long, mais tu te dis aussi que tu as accompli un truc de fou. J’entre à la 80’, je provoque la faute qui mène au coup franc égalisateur de Thibault Vargas (92'). Puis je suis à l’origine de la déviation qui mène au penalty transformé par Malik Tchokounté (94'). Ce fut une première marquante". Mais derrière, rien ou pas grand-chose ne s'est produit (118' de temps de jeu en huit apparitions réparties sur deux saisons). En 2025, les dirigeants lavallois décident même que le garçon doit encore acquérir de l’expérience. Mais son prêt au Paris 13 Atlético, en National (future L3), ne se déroule pas exactement comme imaginé. Il n’apparaît qu'à neuf reprises.
"Si tu ne joues pas et que tu es frustré, Cédric le comprend et cherche à savoir pourquoi tu réagis de telle ou telle façon"
"Je cherchais du temps de jeu, j’ai eu Cédric Hengbart au téléphone cet été, et notre discussion m’a convaincu". Cinq mois plus tard, Loïs Martins fait les beaux jours de l’US Avranches en ce début d’exercice 2026-2027. Pour son plus grand plaisir. "Il y a une vraie relation humaine. Ça facilite vraiment les choses quand tu peux communiquer. Si tu ne joues pas et que tu es frustré, Cédric le comprend et cherche à savoir pourquoi tu réagis de telle ou telle façon. Il m’avait prévenu qu’on se prendrait parfois la tête mais qu’on passerait à autre chose rapidement. C’est important de savoir qu’on compte sur toi et qu’après un désaccord, tu ne te retrouves pas mis à l’écart pour le reste de la saison". Vu l’efficacité de l’ancien international U19 portugais, cette confiance porte ses fruits. "Le coach attend de moi que je porte l’attaque avec Ibrahima Doucouré. Il ne nous a pas donné de chiffres mais il compte sur nous". D’ailleurs, le milieu offensif ne s’impose pas non plus d’objectif précis : "C’est le meilleur moyen de se relâcher si tu l’atteins. Je veux juste marquer le plus possible".
À seulement 22 ans, le nouveau serial buteur de l'USAMSM semble à la croisée des chemins. S'il donne l’impression de manquer de maturité, le milieu offensif doit également apporter son expérience des niveaux supérieurs au collectif manchois, même si celle-ci s’avère mince. Pour arriver à canaliser son énergie débordante, il utilise une technique originale, en adoptant un chien. "J’ai l’habitude de vivre seul, mais ça me responsabilise. Je le sors souvent, je l’éduque car il fait encore des bêtises". Sa maman, Sarah, Bretonne, et son papa, Georges, originaire du Portugal, lui ont forgé son caractère. On lui invente même des vies. "On ajoute parfois Perreira à mon nom alors que je ne le porte pas, il m’est inconnu. L’histoire de ma nationalité algérienne, c’est pareil : c’est inventé. J'étais à Angers en formation, du jour au lendemain, un journal algérien a décidé que je pouvais jouer pour ce pays. Il a sorti un article en disant que ma mère était Algérienne. Alors qu’elle est Bretonne à 100 %". Sur le terrain comme en dehors, l'histoire de Loïs Martins est définitivement suprenante.
> Coupe de France. 7e tour - Le Touquet (R1) - US Avranches MSM (N1), samedi 14 novembre à 18 heures au Stade Gérard-Houiller.
Florian POLTEAU-GOMEZ
Cédric Hengbart : "Loïs doit se faire violence mais il fait des efforts"
Alors qu’il pense être en mesure de s’améliorer notamment sur l'aspect défensif, Loïs Martins semble avoir une lecture un peu différente à propos de sa marge de progression que son entraîneur ; Cédric Hengbart ne voyant rien à redire sur son engagement. "Je ne trouve pas que ça soit quelqu'un qui n'a pas envie de défendre ou qui y rechigne. Il a surtout besoin de se sentir important dans un groupe. Son gros axe de progression, c'est plus la gestion de la frustration. Dès que ça ne va pas dans son sens, qu'il y a une décision contre lui, il a l'impression que le monde entier s'abat sur lui et on le perd vite. Et pour le récupérer, des fois, c'est un peu long".
Autre aspect à corriger selon l’ancien défenseur du Stade Malherbe, sa capacité à travailler. "On doit batailler car il reste beaucoup sur ses acquis, il faut qu’il se fasse un peu violence au quotidien. Il fait des efforts, pas encore assez à mon goût, il peut encore faire beaucoup plus. Il y travaille et cela nous permet de gagner des matchs". Alors que l’US Avranches a misé sur un rajeunissement de son effectif, Loïs Martins constitue-t-il le pari d’un joueur qu’on cherche à relancer ? "Ce n’est pas un pari", reprend son coach. "Quand on recrute quelqu’un, c’est qu’on a des informations sur lui. Le cap de la Ligue 2 était peut-être un peu trop haut. Il n’a pas réussi, peut-être à cause d’un contexte différent, mais je savais que dans notre projet de jeu, il s’y retrouverait".