Les suiveurs du FC Saint-Lô ont eu droit à un petit tour de montagnes russes émotionnelles pour le retour de leurs protégés au cinquième échelon, ce samedi 29 août. Menés 1-0 puis renversants à la surprise générale, les Manchois ont ainsi pris l'avantage à 2-1 avant de finir par rendre les armes contre une équipe de Milizac qui s'annonce difficile à manœuvrer cette saison (3-2°. Pour autant, malgré la déception, ce revers était porteur de nombreux enseignements positifs. "Le paradoxe, c’est que nous sommes quelque part contents d’aller chercher de la frustration là-bas", a ainsi retenu l'entraîneur Pierre Asselin. "Notre préparation a été assez dure, que ce soit physiquement ou au niveau des résultats. C’était donc important que nous parvenions à élever notre niveau en compétition, ce qui a été le cas". Chez une équipe que beaucoup qualifient comme un candidat au podium final, les Saint-Lois ont perdu, mais sans jamais baisser les armes, et c'est peut-être là une victoire dans la défaite.
Parmi les motifs de satisfactions à retenir de ce premier rendez-vous, il y a évidemment le domaine offensif où l'entente entre Herman Lemaître, arrivé cet été de Granville, et l'historique Joël Lembo, a fait des étincelles d'entrée de jeu. "Clairement, l’un des points positifs concerne notre secteur offensif", salue Pierre Asselin. "Même si tout le monde participe, ce sont nos deux attaquants qui obtiennent le penalty et le transforment [par Lemaître], tandis qu’un autre attaquant [Lembo] inscrit notre deuxième but. C’est positif d’avoir été capables de marquer". C'est sur sa ligne arrière que le club manchois a semblé le moins au point pour sa rentrée. "Le point plus négatif concerne notre solidité défensive, sur laquelle nous devons monter d’un cran. Nous ne pourrons pas encaisser trois buts par match et devoir en inscrire quatre à chaque fois".
"J’ai toute confiance en ce groupe. Je sais qu’il possède de la qualité et qu’il est capable d’élever son niveau"
Pierre Asselin
Avant de passer un deuxième test dès la semaine prochaine avec la réception de la réserve du Stade Rennais à Villemer – seule autre équipe du groupe à avoir marqué deux buts hors de ses bases ce week-end (victoire 2-0 à Vannes) – les Saint-Lois mesurent déjà le travail qu'il leur reste à accomplir. L'entrée en matière a prouvé que la feuille était toutefois loin d'être blanche. "Je n’étais pas inquiet", précise l'entraîneur. "Nous avions surtout envie que la compétition commence. J’ai toute confiance en ce groupe. Je sais qu’il possède de la qualité et qu’il est capable d’élever son niveau". Les promus à ce niveau ont souvent besoin d'ajuster quelques curseurs, la marche entre le sixième et le cinquième échelon étant réputée comme étant l'une des plus piégeuse à gravir, surtout quand on s'appuie sur une jeunesse moins expérimentée comme c'est le cas des Préfectoraux. "Nous avons fait le choix de conserver l’ossature de la saison dernière, avec peu de recrues, tout en incorporant des jeunes. Sur la feuille de match, quatre joueurs évoluaient encore avec les U19 la saison passée. Nous sommes surtout dans une phase d’apprentissage". Simon Delafosse et les siens ont au moins eu un mérite ce week-end : s'élancer dans le championnat avec fougue au point de proposer assurément le duel le plus palpitant de cette première journée.
AR