Comme pour les 1/16e et les 1/8e, c'est du siège de la Fédération française qu'Emilien Joba, accompagné d'un dirigeant et du chargé de communication de l'US Avranches, a découvert l'identité du futur adversaire de sa formation en quart de finale de la Coupe Gambardella. "Un petit rituel" qui avait porté chance à son équipe jusqu'à présent. Mais cette fois-ci, et sans présumer de l'issue du prochain tour, on peut affirmer, sans trop se tromper, que le club du Sud-Manche n'a pas été gâté au tirage au sort. Dimanche 30 mars, la jeune garde de l'USAMSM se rendra sur le terrain de l'AJ Auxerre, sextuple vainqueur de l'épreuve.
"Tout d'abord, on se déplace alors qu'on aurait aimé, bien sûr, jouer à domicile", commente, sobrement, le co-entraîneur des U18 de l'USAMSM, en binôme avec Clément Cazes. Et surtout, il y a le pedigree du futur opposant : l'AJA, pratiquement ce qui se fait mieux dans cette catégorie. "On avait un peu étudié tous les clubs qui restaient en lice. Avec Amiens, Nantes et Rennes, Auxerre fait partie des équipes particulièrement solides. Elle n'a toujours pas pris un but dans cette compétition. Rien que de lui en marquer un constituera un exploit", analyse Emilien Joba. Malgré la difficulté de la tâche qui attend les « Bleu et Blanc », l'éducateur normand y croit. "Même si on n'a qu'un pour cent de chance, on va mobiliser tout le monde pour créer l'exploit".