Sous les yeux de Julien Meilhac, le nouveau directeur du centre de formation du SMC, les groupes N3 et U19 ont repris le chemin du complexe de Venoix, ce mardi. Si quatre éléments étaient bloqués à l'infirmerie afin de respecter des protocoles médicaux, 36 garçons étaient présents dont les professionnels Daouda Koné et Umaro Candé, mais pas Dimitrie Deumi-Nappi. Un doute plane sur l'avenir du défenseur central qui pourrait plier bagage dans les prochains jours. "On aura une quarantaine de joueurs à l'entraînement", lance Romain Leroux, à la tête de la réserve depuis décembre 2023. Un éducateur qui a essuyé quelques déconvenues à son retour de vacances au niveau de son effectif. Alors que le club normand pensait s'appuyer sur l'arrière Adama Timera, le milieu Joël Matondo et l'attaquant Ilias Miraoui, ces trois éléments ont finalement rejoint d'autres projets. Le premier a signé un contrat « pro » avec l'Espanyol Barcelone, tandis que les deux suivants se sont engagés, sous statut amateur, avec l'En Avant Guingamp où ils ont été intégrés à la « B » (N3).
"On avait bon espoir qu'ils poursuivent leur progression chez nous", regrette Romain Leroux. "Bien sûr en prenant en compte comme paramètre ce qu'on pouvait leur offrir (notamment financièrement) dans le contexte actuel du club (avec la relégation de l'équipe fanion en National)". Avec la perte non programmée de ces trois membres de la génération 2005, le technicien caennais se retrouve aux commandes d'un groupe encore plus rajeuni par rapport aux exercices précédents. Dans leur 20e année, le gardien Lucas Vovard, l'excentré Salim Diakité, qui sort de deux saisons blanches à cause de blessures (rupture des ligaments croisés), et le défenseur Antoine Lepeltier font office de doyens de la réserve ! "Antoine, c'est un cadre", affirme le coach de la relève « Rouge et Bleu ». "C'est déjà le discours qu'on lui tenait avant d'enregistrer ces départs. Pour ces trois garçons, on a envie de pousser un peu avec eux pour voir jusqu'où ils peuvent aller".
"Antoine (Lepeltier), c'est un cadre. C'est déjà le discours qu'on lui tenait avant d'enregistrer ces départs"
Romain Leroux
Une jeune garde malherbiste qui va rapidement devoir mûrir pour relever le défi d'un championnat de N3 de plus en plus relevé, réduction du nombre de poules oblige, au risque de vivre une saison galère. "On a déjà lutté fort l'année dernière. Tous les clubs travaillent bien, dans leurs conditions d'entraînement, dans la composition de leur staff... C'est un vrai challenge pour nos joueurs", prévient Romain Leroux. Les responsables caennais étant parfaitement conscients du danger qui guette leur « B », des renforts sont attendus pendant l'été. A date, deux éléments ont été recrutés : les prometteurs Crespo Keita (18 ans, milieu, La Maladrerie OS, R1) et Sofiane Gomis (17 ans, attaquant, Niort, R3). Si ce contexte suscite certaines interrogations de l'extérieur, l'éducateur normand en tire du positif. "Si on parvient à avancer dans ces conditions, on aura une visibilité encore plus précise sur les potentiels à haut niveau". La finalité de cette équipe restant de sortir des garçons en capacité d'évoluer chez les professionnels.
Le mercato de la réserve du SM Caen
- Arrivées : Crespo Keita (La Maladrerie OS, R1), Sofiane Gomis (Niort, R3)
- Départs : Alexis Beka Beka (RAAL La Louvière, BEL), Adama Timera (Espanyol Barcelone, ESP), Joël Matondo (EA Guingamp « B », N3), Ilias Miraoui (EA Guingamp « B », N3), Robin Verhaeghe (Pau FC, L2-N3), Tom Lepenant (US Granville, N2), Gagny Traoré
Le programme de la préparation
- contre l'US Granville (N3), samedi 26 juillet à 17 heures au complexe de Venoix
- Tournoi européen U21 (des centres de formation), vendredi 1er, samedi 2 et dimanche 3 août au Centre technique Henri-Guérin à Ploufragan (Côtes-d'Armor)
- contre l'US Avranches (N2), samedi 9 août au centre d'entraînement à la Plaine de jeux à Saint-Martin-des-Champs
- contre le SU Dives-Cabourg (N3), mercredi 13 août au Stade Heurtematte
- contre l'AF Virois (N3), samedi 16 août au Stade Pierre-Compte à Vire