Gaël Clichy a bien fait de le maintenir dans son onze de départ. "Ce n’était qu’une histoire de temps pour qu’il redevienne le joueur qu’il a été. On n’en a jamais douté", assure le coach caennais. Et Ivann Botella, car c’est de lui dont il s’agit, a entièrement donné raison à son entraîneur. Lors de la victoire du Stade Malherbe aux dépens du FCR (3-2), l’ex-attaquant du Red Star a été impliqué sur les trois buts de son équipe, délivrant notamment deux passes décisives. "Ces dernières semaines, ce n’était pas évident. Il y a eu ma petite blessure (gêne musculaire à une cuisse qui l’a fait rater la première journée), mon carton rouge (contre Aubagne, J3)... Il fallait que je me recentre", reconnaît le n°10 des « Rouge et Bleu », dont la fiche de stats sonnait désespérément creuse depuis le coup d’envoi du championnat. "Quand tu affiches un visage la saison passée, que tu aides le groupe à rapporter des points et qu’aujourd’hui, tu le fais moins, c’est signalé. C’est le jeu", comprend le meilleur goleador du SMC durant l’exercice précédent, avec dix réalisations sans oublier quatre assists.
"J’ai bénéficié de la confiance de tout le monde : du staff, de mes coéquipiers, du club… Ça m’a aidé à performer. Je savais que ça se débloquerait. Je suis vraiment content que ça se soit produit ce soir (jeudi), dans le derby", savoure Ivann Botella. Son corner, quasi d’entrée (8’), qui a débouché sur l’ouverture du score de Dennis Appiah l’a immédiatement placé dans de bonnes dispositions. "Mes premiers ballons sont toujours importants", consent-il. Passeur décisif sur le second but d’Armand Gnanduillet (90+7’), l’attaquant est également à l’origine de la première réalisation de son partenaire trois minutes plus tôt. C’est lui qui décale Diabé Bolumbu côté gauche, avant de laisser filer le « cuir » au profit du n°11 du Stade Malherbe. Au-delà de ces actions où il s’est montré déterminant, les 17 000 spectateurs de d’Ornano ont retrouvé le garçon créatif qui les avait charmés la saison dernière, à l’image de cette talonnade à la demi-heure de jeu. "J’aime jouer entre les lignes, être imprévisible, c’est ce qui fait ma force", rappelle-t-il. "Dans la qualité de pied, Ivann est un joueur unique", avance Gaël Clichy. Un joueur unique dont le SMC aura bien besoin pour lutter au sommet de la Ligue 3.
MB
"Ces derniers temps, ce n’était pas évident, pas facile. Il fallait que je me recentre. J’ai vraiment eu la confiance de tout le monde"
— FOOT NORMAND (@FOOT_NORMAND) September 24, 2026
🎙️ La réaction d’Ivann Botella, auteur de 2 passes décisives lors de la victoire du @SMCaen 3️⃣-2️⃣ face au @fcr1899. @Ligue3 #SMCFCR pic.twitter.com/HRV4shCSel