"Ça se rapproche, ça chauffe". Interrogé sur le recrutement à venir d'un avant-centre, jeudi, Maxime d'Ornano avait indiqué l'imminence de l'opération. Le coach du Stade Malherbe n'a pas menti. Dans les prochains jours, voire même les prochaines heures, le club caennais s'apprête à officialiser l'arrivée d'Armand Gnanduillet (33 ans). Le principal intéressé, aux mensurations impressionnantes (1,94 m pour 94 kg), était présent, vendredi, dans les travées de Diochon pour assister au match nul de sa future équipe face à QRM (1-1). A l'issue de cette rencontre, il s'est entretenu avec le staff normand et notamment le préparateur athlétique Thomas Legrand. Une signature qui s'accompagne d'un certain scepticisme chez les supporters « Rouge et Bleu ».
Il faut dire que l'attaquant passé par le centre de formation du Havre sort d'une saison compliquée à Sochaux (N1), où il ne laissera pas un souvenir impérissable. Auteur de trois buts et d'une passe décisive sur la phase aller, il n'a quasiment plus joué depuis la mi-mars, à l'exception de quatre malheureuses minutes contre Villefranche ! Placé dans un loft depuis la reprise, celui qui a énormément baroudé, principalement dans les divisons inférieures anglaises, a effectué toute sa préparation en marge du groupe « pro » ; ce qui génère une interrogation sur sa condition physique à l'instant T. Et son exercice précédent, sous les couleurs de Dunkerque (2023-2024), en Ligue 2, n'est guère plus rassurant. Avec Armand Gnanduillet, les dirigeants malherbistes - qui poursuivent leur politique avec des renforts estampillés « National » durant ce mercato - espèrent retrouver l'avant-centre qui a brillé avec Le Mans il y a trois ans. Ses 14 réalisations et sept passes décisives en 32 apparitions lui avaient valu de figurer dans le onze type de la saison du championnat de troisième division. Un sacré pari tout de même.