Descente digérée, ambitions retrouvées : Félix Legras et l'AG Caen prêts à bousculer le R1

Le contexte 

Le redémarrage du projet en R1 s’accompagne de grandes ambitions

Felix Legras avait réussi la mission maintien en National 3 en 2024 après avoir pris la suite de Christophe Duboscq. Conforté la saison passée, mais non-titulaire du diplôme pour entraîner à ce niveau, il avait été accompagné d'Hervé Savaroc. Mais le binôme n'est pas parvenu à inverser une mauvaise dynamique déjà entrevue depuis plusieurs années. Et revoici donc l’Avant-Garde en Régional 1. Le nouveau président, Cyril Deloffre a rencontré rapidement le jeune coach et l’a confirmé dans ses fonctions pour réamorcer un nouveau projet. "Cette descente n’était pas une déception, car elle était prévisible et a été rapidement digérée", explique le jeune coach (38 ans). "Ce qui est stimulant, c’est de se projeter sur cette nouvelle saison avec un nouveau projet mis en place par le club. C’était déjà plus ou moins prévu l’année précédente de repartir sur un projet R1. Il y a donc l’envie de travailler différemment et de construire un effectif en fonction des moyens associés. Et de pouvoir être ambitieux dans cette R1 qui va être dense et homogène. Il y a beaucoup d’équipes qui veulent jouer les premiers rôles". L’objectif fixé pour les Caennais est de finir dans le premier tiers d’un groupe A qui sera très dense avec notamment le voisin de La Maladrerie, le promu hérouvillais, le solide Pacy-Ménilles, ainsi que deux autres relégués de N3 : Grand-Quevilly et l’ASPTT Caen. "Et éventuellement de se mêler à la lutte pour le titre", appuie le technicien.

Celui qui a amorcé le passage du diplôme nécessaire pour entraîner au niveau supérieur reste cependant prudent pour le redémarrage du projet caennais, qu’il va diriger seul, ou presque. Car la surprise de cet intersaison a été de voir débarquer Sébastien Mazure à ses côtés. Dans un rôle bien défini de n°2, l’ancien joueur professionnel a dirigé notamment Courseulles et Bayeux en R1. "Sébastien arrive comme adjoint, mais dans la répartition des tâches, il aura beaucoup d’importance. Il va amener un regard différent. Il a été joueur professionnel donc il a les codes du très haut niveau. C’est un vrai passionné qui est dans le foot amateur dans la région depuis 15 ans. Il est très complet et compétent donc je suis content d’être associé à lui". Là où l’expérience de l’ancien attaquant passé par le Stade Malherbe va être précieuse, c’est sur les attentes autour d’une formation reléguée, et dont le rebond va être scruté à la loupe. "On reste une équipe en reconstruction qui a besoin de retrouver des repères et des automatismes. La préparation est très importante pour ça. À la fois sur l'aspect tactique mais aussi humain, car une équipe qui réussit, c’est une équipe prête à vivre des moments ensemble et pas que des moments agréables". Et dans cette élite régionale de plus en plus serrée, il y en aura sûrement.

L'effectif

Un mercato qualitatif plus que du quantitatif

Pour Félix Legras, la construction de son nouvel effectif a pu démarrer en avance, car la relégation de l’Avant-Garde été effective très tôt. "Cette nouvelle saison a pu être anticipée, c’est appréciable. L’arrivée du nouveau président nous a permis de commencer à travailler en amont de sa nomination officielle. Cela a été plus simple dans la composition du groupe, à la fois sur les joueurs qu’on a voulu fidéliser et aussi sur ceux qu’on a voulu attirer. Cet effectif correspond à nos attentes, et après une semaine de reprise, on est déjà satisfait des joueurs récupérés". Et des recrues, il y en a quelques-unes à l’Avant-Garde cette saison : 12 joueurs sont venus garnir la case « arrivée » lors de ce mercato estival, et dont le jeune technicien a coché le nom de très bonne heure. "Il y avait le projet de jeu et le projet de vie. J’avais besoin de retrouver des leaders positifs, des mecs qui soient contents d’être là. C’est pour ça qu’on n’a pas sollicité beaucoup de joueurs à l’intersaison, mais on a identifié des cibles prioritaires qu’on est arrivé à faire signer rapidement, donc c’est très valorisant". 

Parmi ces recrues, Morgan Hardouin, revenu dans « son » club après une année au FC Flers en N3, et Hamza Ould Jawar, qui arrive de l'AS Villers-Houlgate où il évoluait en N2. Deux joueurs sur qui Félix Legras compte. "Morgan est attaché au club, c’est un leader dans un groupe, sur le terrain, un leader technique. Hamza Ould Jawar, c’est la force tranquille, il fait humainement l’unanimité dans tous les clubs où il passe. C’est surtout un joueur solide et très performant". L’entraîneur s’est également mis en quête de « revanchards », dont la situation n’était pas celle espérée pour eux. Deux anciens de l’ASPTT Caen, relégué également en R1, mettent en lumière cet aspect : Alex Quitté et Mehdi Taileb. "On veut leur donner la possibilité de s’épanouir et de performer avec nous. Tout comme Enzo Deminguet, qui est l'un des meilleurs attaquants de la région même s’il évoluait en R2". Limité aussi par le nombre de mutations, l’Avant-Garde a pioché dans le contingent des joueurs libres mais, qui selon le technicien, restent à fort potentiel. "Teddy Antoine et Thomas Rattier étaient blessés et donc sans club. Théo Leterrier avait fait une année césure en allant étudier à l’étranger". Reste désormais à faire prendre cette mayonnaise pour remplir des objectifs élevés.