Ligue de Normandie
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Le combat fut tendu, âpre, voire irrespirable. Poussées en prolongation par une sélection brésilienne bien plus résistante qu'on ne l'imaginait, les Bleues ont arraché leur qualification grâce à un but de leur capitaine Amandine Henry (107'). Une équipe de France qui peut aussi remercier Griedge Mbock, auteur d'un retour quasiment sur sa ligne sur une tentative de Debinha quelques instants auparavant (105+1'). En quart de finale (vendredi 28 juin au Parc des Princes), les filles de Corinne Diacre affronteront le vainqueur du duel entre l'Espagne et les Etats-Unis.
Après être passé par presque tous les échelons du football, du monde amateur à celui professionnel, le Normand Gilles Fouache a été nommé entraîneur des gardiennes de l’équipe de France l’été dernier. Pour cet ancien pensionnaire du centre de formation du HAC au parcours atypique, cette Coupe du Monde a une saveur particulière.
On les attendait au tournant. Après deux balades lors de leurs deux premières sorties dans ce Mondial (13-0 face à la Thaïlande, 3-0 aux dépens du Chili), les Américaines - favorites à leur propre succession - passaient un test contre la Suède. Mais opposées à une formation scandinave qui avait largement fait tourner (sept changements dans son onze de départ), les filles de la sélectionneuse Jill Ellis n'ont pas tremblé une seule seconde. Un but à l'entame de chaque période (Lindsey Horan, 3' et Jonna Andersson contre son camp, 50') a suffi au bonheur des Etats-Unis. Terminant en tête de ce groupe F, les USA défieront l'Espagne en 1/8e de finale. En cas de qualification, les coéquipières d'Alex Morgan pourraient croiser la route de l'équipe de France en quart de finale. A condition, bien entendu, que les Bleues franchissent l'obstacle brésilien au prochain tour.
A égalité au classement avant le coup d'envoi, l'Espagne et la Chine n'ont pu se départager (0-0). Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé du côté de la Roja. Mais même si elles ont multiplié les situations dangereuses sur les cages adverses, les coéquipières d'Irene Paredes ont buté sur une Shimeng Peng infranchissable sur sa ligne. Toutefois, ce résultat satisfait les filles du sélectionneur Jorge Vilda qui se qualifient pour la première fois de leur histoire en 1/8e de finale. Un stade du tournoi où elles pourraient défier les Etats-Unis. Assurées de figurer parmi les quatre meilleures troisièmes avec quatre points au compteur, les « Roses d'acier » compostent également leur billet pour le tour suivant.
Qualifiée pour la première fois de son histoire pour la phase finale de la Coupe UEFA des Régions, la Normandie - auteur d'un parcours parfait jusqu'à présent - rêve de s'imposer en Allemagne. Alors que son équipe sera opposée dans sa poule à la Bavière, à Istanbul et à la Slovaquie Occidentale, le sélectionneur Clément Lerebours a convoqué un groupe élargi de 20 joueurs dans lequel figure trois nouveaux : Mathieu Lacaille, Fred Dembi et Abdellah Sihel.
Après avoir buté pendant une heure sur une Vanina Correa en état de grâce à l'image de ce penalty de Nikita Parris détourné sur la base de son montant gauche par la gardienne de Rosario Central (27'), l'Angleterre a fini par faire plier une courageuse formation argentine (1-0). Un seul but, signé par l'attaquante Jodie Taylor, a suffi au bonheur des filles de Phil Neville (61'). Un succès qui permet aux Three Lionesses de composter leur billet pour les 1/8e de finale. Pour espérer atteindre ce stade du tournoi, les coéquipières Estefania Banini devront, elles, absolument l'emporter contre l'Ecosse lors de la troisième et dernière journée de la phase de poules.
Présentées comme l'un des outsiders de ce tournoi, les championnes d'Europe en titre néerlandaises ont éprouvé toutes les peines du monde pour venir à bout d'une coriace formation de Nouvelle-Zélande. Les « Leeuwinnen » (Lionnes en français) ont dû attendre les arrêts de jeu et un but de Jill Roord (92') pour s'imposer (1-0). Un court mais ô combien précieux succès qui permet aux filles de Sarina Wiegman de rejoindre en tête du Groupe E le Canada, vainqueur du Cameroun la veille sur un score identique. Au regard des nombreuses occasions qu'elles ont obtenues pendant une heure à l'image de cette frappe d'Olivia Chance s'écrasant sur la transversale, les « Ferns » (Fougères) peuvent, elles, nourrir des regrets.
Menée à la mi-temps par des Sud-Africaines sans complexe à l'image de Thembi Kgatlana, auteur de l'ouverture du score (25'), la Roja s'en est sortie in extremis grâce à deux penalties de Jennifer Hermoso (68', 83'), l'ancienne attaquante du PSG, avant que Lucia Garcia ne scelle le succès des siennes dans les ultimes instants (3-1). De quoi nourrir des regrets pour les filles de Desiree Ellis qui ont obtenu la balle de break à l'heure de jeu par l'incontournable Thembi Kgatlana (57'). Avec cette victoire ; la première en Coupe du Monde dans l'histoire de l'Espagne pour sa deuxième participation, la sélection de Jorge Vilda rejoint l'Allemagne, vainqueur un peu plus tôt dans l'après-midi de la Chine (1-0), en tête du groupe B.
