L1. J31 - Nîmes / SM Caen : Aly Ndom forfait, Prince Oniangué de retour

Malade et forfait le week-end dernier contre Monaco, Prince Oniangué effectue son retour dans le groupe caennais.

En Ligue 1, le Stade Malherbe n'a plus enchaîné deux victoires de suite depuis septembre 2017. Vainqueurs le week-end dernier (1-0 à Monaco) pour la première fois en championnat depuis le 18 décembre, les « Rouge et Bleu » ont la possibilité, aux Costières, de mettre fin à cette série. "Je ne sais pas si le plus dur, c'est de confirmer mais ça fait partie de nos difficultés. C'est certain", acquiesce Fabien Mercadal. Un coach caennais qui reconnaît, néanmoins, que son collectif se trouve dans des meilleures dispositions qu'il y a une semaine. "On prend volontiers les vitamines que nous apporte cette victoire".

Une légère dose de confiance qui ne sera pas de trop à l'heure de défier l'une des révélations de la saison. A l'aller (J16. le 5 décembre), les « Crocos » - contrairement à ce que le score pourrait laisser supposer (2-1) - avaient donné une leçon de football. "Dans cette équipe, il y a quelques joueurs de très haut niveau comme (Téji) Savanier. Elle est dotée d'un énorme potentiel offensif, ajouté à cela un état d'esprit quasi-parfait. C'est une formation qui a fait peur à pas mal de monde", souligne l'ancien technicien du PFC.

Pour tenter de consolider leur position de barragiste (18^e)*, le club normand s'appuiera sur des hommes presque identiques par rapport à ceux qui ont triomphé sur le Rocher. Seul changement avec l'intégration de Prince Oniangué, malade pour le déplacement en Principauté. A l'inverse, Aly Ndom n'a pas été convoqué. Sorti à la pause après 45' difficiles pour son retour à la compétition samedi dernier, l'ex-Rémois n'a pas été jugé suffisamment apte physiquement par le staff technique caennais. "Aly a eu des problèmes athlétiques. Et on sait que si on n'est pas au sommet de sa forme athlétique, on ne peut pas bien exprimer", pointe le natif de Manosque.

Diomandé et Sankoh pressentis pour être titulaire 

De retour à l'entraînement "sans restriction" depuis mardi suite à son élongation aux ischio-jambiers contractée contre Saint-Etienne avant la trêve internationale, Romain Genevois n'a pas effectué le voyage. L'arrière franco-haïtien a participé à une opposition interne vendredi matin avec la réserve. Idem pour Paul Baysse, Adama Mbengue et Yacine Bammou. Trois éléments qui ne semblent plus du tout dans les petits papiers du duo Courbis - Mercadal. Tout le contraire de Jessy Deminguet qui a marqué de nombreux points après sa prestation face à l'ASM. "On n'a pas besoin d'un troisième coach pour s'en rendre compte", plaisante Rolland Courbis.

Par rapport au onze de départ qui a débuté à Monaco, les deux entraîneurs normands pourraient procéder à deux modifications avec les titularisations d'Ismaël Diomandé, en sentinelle devant la défense, et de Baïsama Sankoh, en milieu offensif droit en lieu et place de Yoël Armougom. Un poste qu'il a déjà occupé cette saison à Dijon (J4. 0-2) et à Bordeaux (J13. 0-0). Dans un schéma en 4-4-1-1, Fayçal Fajr pourrait de nouveau être aligné un cran plus haut, en soutien d'Enzo Crivelli. "C'est une vraie option", n'a pas caché Fabien Mercadal.

Du côté nîmois, Bernard Blaquart sera privé des services de deux de ses piliers en défense avec Sofiane Alakouch et Loïck Landre, tous les deux blessés. Assez curieusement, Jordan Ferri, si brillant à d'Ornano il y a cinq mois mais fautif sur l'un des deux buts stéphanois ayant conduit à la défaite des « Crocos » lundi soir (2-1), est annoncé remplaçant dans L'Equipe. A noter que Pierrick Valdivia, gravement touché à un genou en août, effectue son retour dans le groupe gardois.

*Pendant que le Stade Malherbe se déplacera à Nîmes, Guingamp recevra Monaco et Dijon se rendra à Lyon.

• L1. J31 - Nîmes (12^e - 37 points) / SM Caen (18^e - 23 points), samedi 6 avril à 20 heures au stade des Costières.