Pour la première fois depuis la finale de 2022, le Stade Malherbe a atteint les 8e de finale de la Coupe Gambardella. Pour franchir encore un tour dans la compétition, l'équipe de Fabrice Vandeputte devrait signer une sacrée performance. Car le tirage au sort a réservé très gros morceau à la relève caennaise, avec un déplacement au Toulouse FC. Avant ce rendez-vous, on vous propose de faire les présentations avec quelques-uns des joueurs les plus prometteurs de cette génération 2008-2009. Premier focus sur le milieu de terrain Loan Martot.
C’est un cas quasi-unique en Normandie. Loan Martot a la particularité d’être passé du centre de formation du HAC à celui du Stade Malherbe après un crochet par le SC Octeville, l’un de ses premiers clubs avec l’USF Fécamp. En janvier 2022, ce milieu de terrain quitte le doyen du football français six mois après le départ de son père, David. Ancien joueur « pro » sous le maillot « Ciel et Marine », dans les années 2000, il n’avait pas été reconduit en tant qu’éducateur au sein de l’équipe technique de La Cavée Verte. "Une opportunité s’est présentée pour Loan", rappelle, sobrement, Matthieu Ballon, l’ex-directeur de la formation caennaise. Il faut dire que le garçon était loin d’être un inconnu pour la maison « Rouge et Bleu ». "Jean-Louis Mendes (adjoint de Djiby Diao à l’époque, le responsable du recrutement chez les jeunes au SMC) le suivait depuis un moment. Il a beaucoup œuvré pour que Loan nous rejoigne". C’est dans ces conditions que Malherbe récupère celui qui est considéré comme « le plus grand talent de la génération 2009 issu de la région ».
"C’est un joueur doté d’un gros potentiel, très intelligent, très malin, qui a une relation au ballon très intéressante. Un vrai joueur de foot", ne tarit pas d’éloges Matthieu Ballon. En témoignent ses sept sélections en équipe de France U16 (poux deux buts) ou encore ses deux convocations avec la réserve, en N3. D’ailleurs, sous contrat aspirant jusqu’en 2027 avec le SMC, Loan Martot ne manque déjà pas de courtisans. Récemment, les Allemands d’Hambourg, Monaco et Nice sont venus aux renseignements. En attendant que son avenir en « Rouge et Bleu » s’éclaircisse ; un dossier qui ne devrait pas tarder à devenir une priorité pour les dirigeants normands, le milieu de terrain a un 8e de finale de Gambardella à disputer, face à Toulouse. Et son caractère de compétiteur constituera un atout précieux pour le collectif de Fabrice Vandeputte.
"Loan devrait prendre conscience que le travail, c'était tous les jours et que le match n'était pas une fin en soi"
Matthieu Ballon
Si son poste de prédilection reste dans l’axe, l’ex-Havrais, capable aussi d’évoluer sous la pointe, a expérimenté d’autres rôles durant son cursus. "Volontairement, je l’ai aligné en tant qu’excentré. Si sur le plan offensif, il a beaucoup de qualités avec notamment de très bons appuis ; ce qui lui confère pas mal de liberté, Loan devait plus participer aux tâches défensives, en répétant les efforts, les courses à haute intensité… On a fait en sorte de le développer athlétiquement", indique Matthieu Ballon qui l’a rapidement surclassé en U17 nationaux la saison dernière. Visiblement, le jeune homme - qui a soufflé sa 17e bougie le 19 février - a entendu le message. "Loan devait prendre conscience que le travail, c’était tous les jours et que le match n’était pas une fin en soi. Il a compris les attentes qu’il y avait autour de lui". En parallèle, le garçon, assez renfermé de nature, s’est progressivement ouvert à son environnement extérieur. "On a développé sa communication. Loan a été hyper à l’écoute". Au point, aujourd’hui, d’en faire un des éléments clés de cette campagne de Gambardella 2026 à Malherbe.
> Coupe Gambardella. 8e de finale - Toulouse (Nat) / SM Caen (Nat), dimanche 1er mars à 12 heures au Parc des Sports du Stadium.