Fruit de la réunification de trois groupes de supporters, Allez Malherbe, la Brigade Vikings et les Gunners, le Malherbe Normandy Kop est né le 18 mars 1996. "Fêter une nouvelle décennie, c’est très important. C’est aussi une façon de remercier nos prédécesseurs, ceux qui l’ont créé", souligne Emilie. Aujourd’hui, le MNK dénombre 1 065 membres, des plus jeunes aux plus anciens. "Toutes les générations s’entremêlent. C’est comme une grande famille", insiste la trésorière du groupe. "Assister au match sans faire partie du MNK, ça ne serait pas la même chose. Je ne me vois pas juste assis sur un siège. On vient pour le match, et aussi pour retrouver ses amis, chanter…", énumère Alexandre. "Ça nous fait du bien d’être ensemble. Quand on se retrouve le vendredi ou le samedi, ça nous permet de libérer la pression de la semaine. Je ne me vois pas regarder les matchs ailleurs", ajoute Emilie.
Si elle en reprend certains de ses codes, avec la confection de tifos et la mise en place de déplacements, l’association présidée par Christophe Vaucelle, dit Olaf, ne se revendique pas comme un mouvement ultra. En revanche, elle comporte un volet social. "On organise des collectes de jouets à Noël et de nourriture pour la Banque alimentaire", souligne, entre autres, Emilie. Si le MNK fête, à Valenciennes, 30 ans de déplacements (la rencontre a été décalée spécialement au samedi avec l’accord des dirigeants nordistes), les célébrations ont déjà débuté. Il y a une semaine, à l’occasion de la réception de Sochaux, un tifo avec le logo des Gunners a été déployé en Borrelli. Comme un clin d’œil, leur bâche historique était également présente au pied de la tribune. Depuis quelques matches, un chant résonne également dans le kop. « 2026, c’est les 30 ans du MNK ». "C’est sur un rythme très enjaillant, très festif. On veut que ça embarque tout le monde", lance Alexandre. Nul doute qu’on devrait l’entendre dans les travées du Hainaut. Cet anniversaire se prolongera à l’occasion du dernier match de la saison à domicile, contre Concarneau. "On a prévu quelques animations". Pour en savoir plus, rendez-vous samedi 9 mai. Chez les supporters, les secrets sont bien gardés.
> N1. J23 - Valenciennes (13e - 23 points) / SM Caen (10e - 26 points), samedi 28 février à 15 heures au Stade du Hainaut.